— Ради Бога, если уж вы так хотите.
Она сцепила руки вокруг колен и подтянула их к подбородку. На ней были светлые брюки.
— Я хочу этого больше всего на свете. Вы будете меня учить сейчас или у вас на вечер другие планы?
— Прямо сейчас?
— Если у вас есть время.
— Ну хорошо. Давайте поменяемся местами. — Я начал было вылезать из машины, но она потянула меня за рукав. От прикосновения её пальцев кровь горячей волной прилила к позвоночнику.
— Не здесь. Они увидят и расскажут Роджеру. Лучше уедем куда-нибудь, чтобы нас никто не видел.
— Они? Кто это — они?
— Миссис Хэппл и Уоткинс. Вы видели миссис Хэппл?
— Видел.
— Не нравится она мне. Какая-то она скользкая. Вам не кажется?
— Откуда мне знать? Я вчера её в первый раз увидел и ни словом с ней не обмолвился.
— Она меня не любит. Только и ищет, на чем меня зацепить. А Роджер её слушается.
Мне вдруг открылась вся опасность происходящего.
— Если мистер Эйткен не хочет, чтобы вы учились водить...
Ее рука легла мне на запястье, и слова застряли у меня в горле.
— Неужели вы такой же, как остальные, и тоже боитесь его? Если так, я найду себе другого учителя.
— Я его не боюсь, но поступать против его желания мне бы не хотелось.
Снова — склоненная набок голова, снова — оценивающий взгляд.
— Ну, а мои желания — они ничего не значат, да?
Наши глаза встретились. Я отвел взгляд и включил зажигание.
— Если хотите научиться водить, я вас научу, — произнес я. Сердце учащенно забилось где-то под ребрами.
Я включил скорость и нажал на педаль газа. Машина пулей скользнула вдоль длинной подъездной дорожки. У ворот я притормозил, потом выехал на шоссе и снова как следует газанул.
Минут пять я гнал машину миль под девяносто, потом сбавил скорость, свернул на боковую дорогу и остановился.
— Вот это да! — восхищенно воскликнула она. — Вы настоящий ас! Никогда в жизни с такой скоростью не ездила.
Я вылез из машины и обошел её.
— Двигайтесь на мое место, — сказал я, открывая дверцу. — Место шофера — за баранкой.
Она скользнула по сиденью, а я сел рядом. Кожа ещё хранила тепло её тела, и в висках у меня застучало.
— Ничего сложного тут нет. Вот это — переключение передач. Этот рычаг чуть двигаете вниз, вот так, а потом правой ногой нажимаете на педаль газа. Если хотите остановиться, убираете ногу с этой педали и нажимаете на другую педаль, побольше, слева. Это тормоз. Поняли?
— Так это же совсем просто! — И не успел я глазом моргнуть, как она хлопнула по переключателю передач и лихо нажала на газ.