Дома я приготовил себе двойное виски с содовой, сел в кресло и принялся обдумывать положение.
С нашей первой встречи прошло пять дней, но в жизни своей я не влюблялся так сильно. Понимала ли она это? Или вполне искренне верила, будто я готов рисковать расположением Эйткена только ради того, чтобы поучить её водить машину? Неужели она настолько наивна? В этом надо разобраться.
Меня сильно обеспокоило её предложение приехать ко мне. Я как-то говорил ей, что мой филиппинец уходит в семь и что живу я один. Что же это — намек, что она готова ответить мне взаимностью?
Это маловероятно, с неохотой признался я себе. Я был для неё услужливым другом, который любезно согласился научить её водить машину и который доставлял ей массу удовольствия, не ожидая ничего получить взамен. Во всяком случае, предполагать что-то другое у меня не было никаких оснований.
Далее, говорил я себе, надо выяснить ещё одно: понимает ли она, как я рискую? Я ведь ставлю на карту свое будущее. Если Эйткен узнает о наших встречах, моя нью-йоркская одиссея рассеется как дым.
Я долго не мог заснуть. Естественно, на работу я пришел невыспавшийся и злой и был счастлив, когда рабочий день окончился. Я захватил с собой кое-какие бумаги, решив посмотреть их в выходные.
В эту минуту вошла Пэт — она с ангельским терпением сносила мою раздражительность — и дала мне на подпись ещё несколько писем.
— Черт подери! — рявкнул я. — Неужели я ещё не все подписал?
— Здесь всего шесть писем, — миролюбиво ответила она.
Вытащив ручку, я поспешно нацарапал на письмах свою подпись, затем выпрямился и сказал:
— В понедельник приду пораньше. А сейчас смываюсь. Уже больше шести?
— Уже половина седьмого. Куда-нибудь уезжаешь?
Я исподлобья взглянул на нее.
— Не знаю. Возможно. Может, поиграю в гольф.
— Надеюсь, хоть немножко отдохнешь. Не переживай, Чес, у тебя все идет отлично.
В любое другое время я обязательно воспрянул бы духом после такой похвалы, но сейчас только разозлился.
— И не думаю переживать, — бросил я. — В понедельник увидимся. — И, кивнув, вышел, читая в её удивленных глазах обиду.
Когда я проходил по коридору, из своего кабинета вышел Джо.
— До вокзала подвезешь?
— Давай.
Сейчас его общество было мне совсем ни к чему, но отказать я не мог — он знал, что по дороге домой я еду мимо вокзала.
В лифте Джо спросил:
— Сегодня ты к Р.Э. едешь?
— Нет. На выходные он меня отпустил. Хочу почитать вассермановский телевизионный сценарий. Мельком я его уже проглядел, вроде бы неплохо.
— Что ты все работаешь и работаешь, надо и отдыхать немножко, — неодобрительно произнес Джо. — У тебя уже нервы не выдерживают. Что-нибудь не в порядке?
— Да все в порядке, — отрезал я, пробираясь через толпу к стоянке.
Мы сели в машину.
— А чего же ты последние два дня на людей бросаешься? Сегодня днем Паолу до слез довел.
— Кретинка твоя Паола! Три раза я её просил соединить меня с Вассерманом — и все без толку.
— Так он же куда-то уезжал! А волшебной палочки у неё нет.