И на эту удочку я не попался.
— И когда же вы бросили на меня этот первый взгляд?
— Когда вы в первый раз пришли в наш дом — я увидела, как вы смотрите на меня.
Я мысленно вернулся к тому вечеру. Кажется, это было очень-очень давно.
— Когда вы любовались собой в зеркало? Это вы имеете в виду?
— Да. — Она провела пальцами от колена к бедру, потом внимательно оглядела их, словно проверяя, не пострадали ли они во время путешествия. — Я ведь ужасно одинока, Чес. Вы не представляете себе, что это такое — быть замужем за стариком. Роджер — ужасный зануда. И мне захотелось познакомиться с вами. Я знала, что с вами будет весело и интересно. Вот я и решила попросить вас научить меня водить машину — это будет хороший предлог. Ничего другого мне в голову не пришло.
Зажав окурок между средним и большим пальцами, я выстрелил им в сад.
— Ну, ничего не скажешь, лихо, — восхищенно произнес я. — Значит, это был предлог для того, чтобы познакомиться со мной?
Она взглянула на меня, потом застенчиво отвела глаза.
— Я бы никогда вам об этом не сказала, Чес, но сейчас я просто обязана все объяснить. Ведь в таких вещах девушки признаются очень неохотно.
— Ну, это мне понятно. Значит, вы влюбились в меня с первого взгляда?
Она закусила губу, отвернулась.
— Да.
— Но вот почему-то, когда я на пляже спросил вас, влюблены ли вы в меня, вы были не просто удивлены, нет, вы даже слегка рассердились от такой крамольной мысли.
Она поерзала в кресле.
— Ну... я боялась, что, признайся я вам в любви, это... может быть опасным. Ведь я же не хотела... — Голос её стих.
— Ладно, Люсиль, я не хочу вас смущать. Но одно хочу выяснить четко. Значит, вы притворились, что не умеете водить, только потому, что хотели немного поразвлечься со мной? Правильно я вас понял?
Она снова поерзала.
— Ну, не совсем так. Я хотела познакомиться с вами поближе. Я думала, что мне с вами будет интересно.
— Ну вот вы со мной знакомы. И что, это очень интересно?
Она чуть вспыхнула.
— Конечно. Всегда приятно сознавать, что в тебя кто-то влюблен. В жизни девушки любовь знаете как важна? А Роджер меня не любит.
— Вы это выяснили ещё до замужества или уже после?
Она взглянула на меня, и на какой-то миг в её глазах засветился нехороший огонек, но она тут же вспомнила роль, которую играла, и на её лице появилось выражение оскорбленной добродетели.
— После. Он потерял ко мне всякий интерес.
— Интересно, почему?
Она откинулась на спинку кресла, нахмурилась.
— Он уже старый. Мне нужно одно, ему — другое, — сказала она, не глядя на меня.
— Допустим. И вы, естественно, решили найти кого-нибудь, кому будет с вами интересно, и выбрали меня. Она гневно вспыхнула.
— Я знаю, вам все это неприятно, Чес, — сказала она по возможности мягче. — Может быть, на вашем месте и я бы чувствовала себя так же. Так что я вас не обвиняю. Даже наоборот — прошу меня простить. Конечно, в основном это моя вина. Я чувствовала себя такой одинокой. А благодаря вам я словно заново родилась.