- Вам нужно поговорить с Чаком Солски. Он посредничал в продаже наркотиков, пока мафия не взяла это дело в свои руки. Я слышал, что Зайглер был его близким другом. Солски сейчас в большой нужде. Если вы дадите ему несколько долларов, он расскажет вам, что случилось с Зайглером. Вы найдете его на Клэм Элли в доме номер 10, на верхнем этаже. Это самое лучшее, что я могу для вас сделать.
- Спасибо, Эл. - Я достал бумажник, но он движением руки отказался от вознаграждения.
- Мы с вами друзья, мистер Уоллес, не так ли? А от друзей я денег не беру.
Я горячо пожал его липкую руку.
- Еще раз большое спасибо, Эл.
Я вернулся в машину, где меня поджидал Билл и обо всем рассказал ему.
- Давай посмотрим, дома ли этот парень?
- Клэм Элли? Это где-то на самой окраине, забытые Богом трущобы. Очень удивлюсь, если увижу, что там кто-нибудь живет Нужно опуститься на самое дно, чтобы попасть туда. Там много разрушенных и полуразрушенных зданий.
- Откуда тебе это известно?
- Барни не один держит ухо к земле. Поехали. Билл сел за руль и медленно поехал вдоль побережья, так как туристы уже были на улицах и огромные толпы их спешили к океану. Проехав еще минут пять, он остановился.
- Вон там впереди Клэм Элли.
- Ты так думаешь? Впрочем, тебе виднее, ты лучше меня знаешь эти места, - сказал я, вылезая из машины. Билл вышел вместе со мной.
- Я бывал здесь, Дирк... Вот тот дом, фасад которого смотрит на нас, и есть номер 10.
Клэм Элли было худшее из мест, которые я когда-либо видел. Там было всего четыре пятиэтажных здания, остальные были разрушены и даже не разобраны. Кучи мусора, горы битого и целого кирпича, полуобвалившиеся стены, окна с выбитыми стеклами - вот что представилось моему взору.., и ни одного живого существа.
Дверь нужного нам дома держалась лишь на одной петле и от этого, совсем покосившись, покачивалась, как пьяная, на ветру. Я шагнул в грязный, вонючий подъезд в сопровождении Билла.
- Ну и местечко! - воскликнул я. - Вряд ли кто-нибудь живет в этой помойной яме. Эл сказал, что он живет на верхнем этаже.
- Осторожнее, Дирк. Ступени совсем прогнили, не сломай ногу.
Я стал подниматься по ступеням, которые скрипели при каждом шаге. Дверь в первую квартиру была открыта, в ней никого не было. За первым этажом последовал второй - и опять пустая квартира. То же самое оказалось и на третьем этаже. Если кто-либо здесь и жил, то это было давно. Наконец, мы с Биллом взобрались на последний этаж. Вонь стояла такая, что рвота подступала к горлу. Дверь в квартиру оказалось закрытой. Единственная закрытая дверь в этом проклятом доме. Я стал стучать в дверь, но ответа не последовало. Повторный стук глухо отозвался эхом - и опять без ответа. Я нажал на дверную ручку и дверь со скрипом открылась. Я медленно вошел в комнату, а Билл остался снаружи, глядя в проем двери. Мне приходилось бывать в негритянских трущобах в Западном Майами, но такого зловония, такого убожества и запустения припомнить не мог. В комнате стоял упаковочный ящик, служивший столом, стояли два стула и кровать. Кругом валялись гниющие остатки недоеденной пищи и разбросанные газеты. На кровати лежал человек. Он лежал на простыне, которую не стирали годами. И человек, и кровать были продолжением того убожества и запустения, которые царили в комнате.
Я подошел к кровати и взглянул на лежавшего. На нем были грязные, заплатанные джинсы и больше ничего. Спутанные черные волосы доходили до плеч, борода закрывала половину лица, на вид ему можно было дать лет тридцать пять. Худой, как скелет, а запах от него шел, как от жирного борова килограммов на четыреста. Похоже было, что он спал.
До него было противно дотрагиваться, но пришлось взять его за руку и сильно тряхнуть.
- Эй, Чак! - рявкнул я. - Проснись! Глаза человека вдруг открылись, он посмотрел на меня и свесил на пол тощие ноги.
- Вы кто? - спросил он глухим голосом, приподнявшись на локтях.
- У меня есть деньги, и я плачу за информацию. - Я достал бумажник, вынул два билета по сто долларов и повертел перед его носом.
- Тебя это интересует?
Он, как завороженный, следил за моей рукой, как будто перед ним находилось все золото Форт-Нокса. Подняв грязную руку мумии, он потянулся к своим спутанным потным волосам.
Я отскочил назад, испугавшись, как бы он не стряхнул на меня своих вшей.
- Бог ты мой, как мне нужны деньги!
- А мне информация, Чак. Может быть, мы поладим?
- Какая информация?
- Ты в порядке? По твоему виду этого не скажешь. Он некоторое время неподвижно смотрел перед собой на пол. Было видно, что он пытается прийти в себя. Затем, наконец, поднял на меня глаза, вздохнул и кивнул головой.