- Послушайте, Кен, положение для вас слишком незавидное. Вы бы лучше воздержались от дерзостей!
- Я ведь козел отпущения! - возразил я, улыбаясь. - Не все ли равно, что я говорю этому подонку?
- Это вам все равно ничего не даст, - пробормотал Киллино. Он сел, а Флагерти стал нервно ходить по комнате, продолжая на ходу:
- Ладно. Ты зовешься Честер Кен, и ты профессиональный игрок.
- Я не называю игру профессией, - сказал я. Его лицо стало вдруг пурпурным.
- Ты признаешь, что зарабатываешь на жизнь игрой?
- Нет, я еще не зарабатываю на жизнь, я недавно демобилизовался из армии.
- С тех пор прошло уже четыре месяца. За это время ты играл или нет?
Я утвердительно кивнул.
- И ты много выиграл?
- Не много.
- Ты считаешь, что двадцать тысяч - это не много?
- Не мало.
Факт, что я играл, был подтвержден.
- Это верно, что ты убил пять человек за последние четыре месяца? - бросил он резко. Киллино быстро вскочил.
- Не пишите этого в протокол! - закричал он, и его маленькие глазки расширились от возмущения. - Кен ведь совершенно законно защищался!
- Но он их убил! - завопил Флагерти. - Это я вам говорю! Пять человек за четыре месяца! Ничего себе, хорошенькое досье! Законная защита или нет, но это ужасно! Все добропорядочные граждане ужаснутся этому так же, как и я!
Киллино с ворчанием сел обратно на свое место. Он, вероятно, хотел выглядеть добропорядочным гражданином.
- Итак, - возвышаясь надо мной, скрипел Флагерти, - ты их убил, не правда ли?
- Эти пять мошенников мечтали продырявить меня сами, - спокойно возразил я. - Мне пришлось защищаться. Если это называется убийством, тогда я их убил.
Флагерти повернулся к стенографисту, подняв руки к небу:
- Он сам признался, что убил пять человек, которые были ни в чем не виновны!
Эти слова заставили Киллино вскочить, но мне это уже начало надоедать.
- Не беспокойтесь больше, - сказал я ему. - Все эти факты зарегистрированы у центрального прокурора Нью-Йорка, который полностью признал меня невиновным. И мне совершенно наплевать на то, что может говорить провинциальный флик. Поберегите слюну!
Флагерти, казалось, хватит апоплексический удар.
- Продолжайте, - сухо проговорил Киллино, садясь и удостаивая меня неприязненным взглядом.
- Посмотрим, будешь ли ты плевать на это, - сказал Флагерти, сжимая кулаки. - Ты ведь приехал в Парадиз-Палм, потому что хотел сорвать банк в местном казино. Это ведь для подобных тебе золотая жила.
- Фантазия! - сказал я. - Я приехал отдыхать.
- И тем не менее, не успев приехать, сразу же побежал в казино, - насмехался Флагерти.
- Меня туда пригласил Сперанца, а так как мне нечего было делать, я туда и пошел.