Он был плешив, с большим лбом. Глаза у него были маленькие и очень близко посаженные, лицо, подходящее к ремеслу, и вместе с тем очень хитрое.
- Можем мы войти? - спросил я.
- Боже мой, конечно! - с некоторым колебанием проговорил он, отступая в сторону. - Но сейчас уже довольно поздно, чтобы говорить о делах.
- Лучше поздно, чем никогда, - заметил Тим, просто для того, чтобы что-нибудь сказать.
Мы последовали за Максисоном в салон-приемную, украшенную зеленым ковром; воздух здесь был затхлым и специфическим.
Хозяин включил свет и встал около витрины, заполненной миниатюрными гробами.
- Итак, господа, - сказал он, нервно теребя свой галстук с фиолетовыми полосами, - чем я могу быть вам полезен?
- Меня зовут Честер Кен, - начал я.
Он сделал резкий шаг назад и поднес руки ко рту, страх сразу же сделал его похожим на старое животное, лицо приняло оттенок залежалого сыра.
- Не надо так пугаться, - сказал я. - Я пришел сюда, чтобы сделать хорошее, доброе дело, хорошее и для вас, конечно. Он застучал зубами.
- Я вас прошу... - проблеял он, - ., не оставайтесь здесь... Я не могу иметь с вами никаких дел... Я подвинул стул.
- Садитесь.
- Нравится вам или нет, - продолжал я, - но мы с вами обязательно должны заключить эту сделку. Я вам задам несколько вопросов, и если у вас есть хоть немного здравого смысла, вы обязательно ответите на них. Завтра в тюрьме вы будете хоронить одну заключенную, это верно?
Он весь дрожал, но упрямо покачал головой.
- Мне нечего вам сказать. У меня официальный пост в тюрьме, и я тем самым нарушу свои обязательства, если...
- Вы будете говорить. - Я встал. - В противном случае, я попросту заберу вас с собой.
Я достал револьвер и ткнул его в грудь стволом. Мне показалось, что он был готов потерять сознание, но ему удалось взять себя в руки.
- Нет.., нет, - начал он слабым шепотом.
- Вы будете говорить?
Он слабо кивнул.
Я убрал револьвер.
- О'кей. Постарайтесь отвечать побыстрее.
Он снова кивнул. Его тяжелое и прерывистое, как у умирающего, дыхание придавало происходящему еще более мрачный оттенок.
- Завтра утром в тюрьме вы будете хоронить одну заключенную, это точно?
- Да.
- В котором часу?
- В десять часов. - А в котором часу вы должны приехать в тюрьму?
- Без десяти десять.
- Как протекает эта церемония?
Его веки дрожали, но после небольшого колебания, он ответил: