- Мне удалось благополучно достигнуть места причала, и я спрятался сзади, - продолжал Клаберд, как будто дело касалось простой обязанности на уроке в школе детективов. - Через некоторое время Гомец и мисс Спенс вышли на мостик, и я слышал, как они разговаривали.
Гомец объявил, что он покидает Гавану завтра в девять вечера, и что высадит своих пассажиров в Пижон-Кей, и после этого вернется сюда. Они условились о свидании, и она спустилась с судна и уехала на своем «кадиллаке». Вскоре подъехал другой автомобиль и из него вышли четверо мужчин, похожих на кубинцев. Они поднялись на судно.
- А что вы делали все это время? - спросил я.
- Я вырыл себе яму в песке, - пояснил он, - и зарылся в нее. На голову себе я положил газету, чтобы было свободно дышать, слушать и смотреть. Мне пришла в голову эта мысль, как только я вспомнил наши занятия в школе по укрытиям.
Я некоторое время молчал, он тоже сделал для себя передышку.
- Да... Как видно, этот курс занятий очень полезен, и вам надо следовать ему всегда, - сказал я. - Но продолжайте.
- Судно отчалило и взяло курс на Гавану. Я некоторое время подождал, пока оно не скрылось из глаз, потом добрался до своей машины и вот, пришел к вам.
- Вот это да! - воскликнул я. Он поднял голову.
- Я надеюсь.., вы довольны мной, мистер Кен?
- Еще бы! Послушайте, молодой человек, только вы должны быть более осторожны. Вы проделали замечательную работу, но не забывайте, что вы имеете дело с жестокой компанией людей. Я не хотел бы потерять вас.
Он улыбнулся.
- Я постараюсь быть более осторожным, но если что-нибудь и случится, я буду яростно защищаться. Я занимался боксом и прилично стреляю.
Но мне показалось, что свои бицепсы он оставил дома, так как ничего похожего, глядя на него, предположить было нельзя.
- Вы изучали приемы бокса и стрельбы в школе? Он снова покраснел.
- Ну да. У меня еще не было возможности практически использовать мои знания, но теорию, по крайней мере, я знаю здорово.
На этот раз я уже не посмел посмотреть на Тима. Я взял две сотни долларов из своего бумажника и протянул их Клаберду.
- Возьмите это, вы были очень полезны. Продолжайте в том же роде, и у вас будут еще и другие.
Его глаза загорелись, и он радостно схватил билеты.
- Я страшно рад, мистер Кен, что вы довольны мной, - сказал он. - Я придаю этому огромное значение. - Он снова засмущалсy, потом вдруг резко бросил:
- Если вы не возражаете, мне кажется, что я мог бы произвести расследование в.., э-э.., в ходе дурной славы... Естественно, что мне очень не нравится ходить в подобные места, но ведь это составляет часть моей работы, не так ли?
Он смотрел на меня серьезно, полный надежды.
- С моей стороны возражений нет, - так же серьезно ответил я ему.
- И вы считаете, что я могу произвести это расследование?
- Я нахожу вашу мысль превосходной, - ответил я, кивая головой. - Только будьте предельно осторожны и следите, чтобы вас не подхватила одна из местных курочек!
Он покраснел.
- Женщины не имеют на меня никакого влияния, - степенным тоном проговорил он. - Это ведь тоже составляет часть моих обязанностей - противостоять различным искушениям.
Я погладил себе нос.
- А это что, тоже было у вас в учебной программе? - спросил я у покрасневшего парня.
- Разумеется. Этим вопросом занимаются в определенной теме: «Сексуализм и владение собой».
- Вот как? Мне было бы интересно почитать это наставление, - сказал я с легким присвистом. - Это может и мне пригодиться. Можно достать эту книгу?