Она решила заставить его подождать. Нельзя показывать ему свои чувства и нетерпение. Лишь после второго звонка она вышла в холл и открыла дверь. За свою жизнь Хельге пришлось испытать немало потрясений, это было похоже на болевой шок при ударе в солнечное сплетение, от которого она похолодела. Хельга была не в состоянии ни вздохнуть, ни пошевелиться.
На пороге стояла рыжеволосая девица. Как там бишь ее? Терри Шилдс.
На ней был тот же наряд, что и накануне, хотя на этот раз майку она выстирала.
Рыжая равнодушно взирала на Хельгу и молчала.
Хельга взяла себя в руки. Железный характер вновь выручил ее.
— Что вам угодно? — осведомилась она требовательным и сухим тоном.
— Извините за опоздание, — голос девушки был мягок и приятен, — я задержалась в больнице.
— В больнице? Что-нибудь случилось?
— Дик попал в аварию, — сообщила она. — Я предупреждала его, что мотоцикл слишком тяжел в управлении для него. В результате Дик сломал себе руку.
«Боже! — подумала Хельга. — Неужели мне так ни в чем и не будет удачи!» — Войдите в дом, — она повернулась и прошла к шезлонгу, в который сразу же и опустилась.
Терри вошла следом и захлопнула за собой дверь.. Хельга автоматически отметила, как девица быстро огляделась по сторонам.
— Сядьте! — нетерпеливо прикрикнула Хельга. — Расскажите, как это случилось?
Терри выбрала стул с прямой спинкой и села, сдвинув колени и положив на них руки.
— Его занесло. Мотоцикл слишком мощный для него.
— Но откуда вам это известно? Вы же на нем не ездите. Терри пожала плечами: !
— Девушки осторожнее парней.
«Умное и тонкое замечание», — подумала Хельга.
— Значит он сломал руку.
— Точно. — Терри передернула плечами. — Он беспокоился из-за вас. Вы заплатили ему за работу, а Дик добросовестный парень. Он попросил меня его заменить, пока он не поправится.
Хельга потянулась за сигаретой:
— Заменить? — Прибирать.., смотреть за домом. Я могу, если хотите.
Хельга подумала о беспорядке на кухне, неубранной спальне и желанной чашке кофе.
— Дик дал мне пятьдесят долларов, — продолжала она, — так что вам это ничего не будет стоить, а мне деньги пригодятся.
— Я хочу кофе, — сказала Хельга. — Вы умеете варить кофе?
— Да, конечно, — Терри встала и, не спрашивая ничего, направилась на кухню.
Хельга выкурила две сигареты.
«Так, черт тебя возьми! — думала она. — Выходит и сегодня мне спать одной! Не потащишь же в постель пария со сломанной рукой. Значит, снова ждать! — У нее сжались кулаки. — Придет ли когда-нибудь конец вечному ожиданию?» Вошла Терри с кофейником и чашкой, сахаром и сливками на подносе.
Она поставила поднос на столик рядом с Хельгой:
— Прибор, в котором вы хотели приготовить кофе, служит для приготовления чая.
На секунду Хельгой овладел комплекс неполноценности. Однако она сразу же прогнала это чувство.