Она ещё раз глянула мне в глаза и поднялась.
— Пора идти, — натянув перчатки, взяла сумочку. — Спасибо за ленч.
Я последовал за ней.
— Но ведь вы не расплатились по счету, — удивилась Марди.
— Здесь все за счет заведения, — я улыбнулся, махнув греку.
Он с поклоном проводил нас до двери.
— Надеюсь, вы ещё появитесь у нас с этой красивой леди, — сказал он.
Марди нахмурилась, но я видел, что девушка довольна.
— Разумеется, мы ещё появимся здесь.
На улице я остановил такси. Марди повернулась ко мне.
— Вы собираетесь вновь посетить наш офис? Не нужно делать глупости. Вначале найдите женщину, которая звонила вам.
Скользнув в такси, она уехала, а я остался стоять на тротуаре.
Неожиданно на другой стороне улицы я увидел Эрни Каца. Сделав последнюю затяжку, он швырнул окурок в мою сторону и медленно направился в том направлении, куда уехала Марди.
Глава 5
ПОЕДИНОК С БЛОНДИ
В «Хоч-бар» я отправился достаточно поздно. После отъезда Марди и неожиданного появления Эрни Каца пришло время взвесить все «за» и «против». Нужно было собрать больше информации, прежде чем брать Спенсера за горло. Вернувшись домой, я написал пару статей и отправил их в редакцию.
Затем позволил себе плотный ужин. Около десяти вечера я вышел из дома с намерением отыскать загадочную Блонди.
Вечер был душный.
«Хоч-бар» — одна из тех ночных коробок, которая внешне выглядит достаточно прилично. Но это до тех пор, пока вы не познакомитесь с клубом поближе. Заняв угловой столик, я заказал двойную порцию виски и начал просматривать вечернюю газету.
Посетителей оказалось достаточно много, но женщин среди них практически не было. По крайней мере, никто не заинтересовал меня. Я уже начал корить себя за то, что пришел в эту дыру. Наконец, я подозвал официанта, высокого жуликоватого парня с влажными глазами и синяком на подбородке. Многозначительным жестом я сунул руку в жилетный карман. Он с интересом смотрел на меня.
— Послушай, приятель, — сказал я. — Я ищу даму, которая часто бывает здесь. Может быть, ты сумеешь подсказать мне, где её найти.
Я вынул из кармана руку, держа банкноту между пальцев. Он не сводил с неё взгляда.
— Назовите, кто она.
— Блонди. Мне сказали, эта девица часто заходит сюда.
Облегченная улыбка появилась на лице парня.
— О, знаю ее! Действительно, она часто заходит. Полагаю, сейчас она на рабочем месте.
Я протянул банкноту, и она мгновенно исчезла.