— Полагаю, мне пора покинуть эту конуру. — Я сделал вид, что собираюсь подняться.
— Сидеть! — в голосе Каца звучала неприкрытая угроза.
— Это ни к чему не приведет. Я ухожу.
Кац прошел в глубь комнаты.
— Замри! Я ещё не готов убить тебя, так что не зли меня понапрасну.
— Тебе лучше убраться с моей дороги!
Этот гангстер уже начал раздражать меня. Я полагал, что он все же подумает, прежде чем применять оружие.
Возможно, Кац каким-то образом дал сигнал Блонди, но, скорее всего, она действовала по своей инициативе. Я не уловил её маневра, лишь почувствовал запах, и в следующий миг что-то тяжелое обрушилось мне на голову. Свет в глазах померк, и я рухнул на постель. А ведь ещё мгновение назад я собрался прыгнуть на Каца! И вот лежу, как бревно.
— Не бей его больше, — услышал я голос Эрни. — Мне надо задать ещё пару вопросов этой птичке.
Открыв глаза, я заметил, что продолжаю лежать на постели. Блонди стояла в стороне, сложив руки на груди. Лицо равнодушное, но глаза блестят. Кац все ещё с револьвером.
— Что все это значит? — Кац глянул на Блонди, не опуская оружие.
— Он сумасшедший. Пришел сюда и требует, чтобы я отдала его деньги.
— А ты их не брала? — Кац криво улыбнулся. Он подошел и сел рядом. — Послушай, недоносок, мы действительно забрали твои деньги. Блонди проделала неплохую работу.
— Какого черта… — проститутка гневно засверкала глазами.
— Заткнись, — Кац даже не повернул головы в её сторону. — Пусть он знает. Мы уже некоторое время следим за тобой. Ведь ты ходил на казнь Бесси, не так ли?
— Ну и что здесь особенного? — я был удивлен, что он так много болтает; может быть, таким образом я продвинусь в своем расследовании.
— Мы хотим узнать, кто стоит за тобой. Сам ты слишком ничтожная фигура. Мы хотим лишь узнать, кто тебе заплатил. Ясно?
Я перевел взгляд на Блонди.
— Я думал, ты — женщина Бесси, но теперь вижу, что ошибался. На Бесси навесили это дело, а этот тип, — я кивнул на Каца, — враг Бесси. Почему ты играешь против меня?
— Заткнись! — грубо оборвала меня Блонди. — Нам надо знать, кто послал тебе пять грандов.
Я покачал головой.
— Увы, я не могу сказать вам это. Я и сам не знаю. Я получил записку с предложением разобраться в этом деле, а деньги — лишь задаток. Меня дело заинтересовало, и я решил немного покрутиться. Ничего не узнал и хотел вернуть деньги, но ты украла их у меня, дешевая потаскуха!
Я был достаточно осторожен и не сказал им, что получил указания по телефону, так как не хотел, чтобы они знали про ту женщину.
— Это все? — недоверчиво спросил Кац.
Я кивнул.
— Что с тобой, Эрни, — прошипела Блонди. — Выколоти из него правду. Что-то ты стал слишком добрым.
Вот сволочь! Похоже, ей совершенно не знакома жалость.
— Что ты хочешь от меня услышать? — быстро спросил я. — Не могу же я рассказать то, чего и сам не знаю.
Кац задумчиво почесал подбородок. Он не сводил с меня немигающего взгляда, и нельзя сказать, чтобы я чувствовал себя уютно. Этот парень такая же падаль, как и Блонди, но гораздо опаснее.
— О'кей, — наконец он принял решение. — Можешь убираться. Пять грандов ты не получишь, и лучше не обращайся в полицию. Ясно?