Вот это да! Я же говорил, что этот человек поражает меня. Я резко выпрямился.
— Вы отдаете отчет своим словам? Я ведь всерьез могу поверить вам.
Он улыбнулся.
— Никаких шуток. Понимаю, что это дорогостоящий подарок, и на содержание дома требуется приличная сумма. Но это я беру на себя. Когда вы женитесь, можете использовать эту усадьбу по своему усмотрению. Я скоро уеду из страны. Отправлюсь в Китай. Пробуду там несколько лет. Так что, если вы надумаете жениться, дайте мне знать.
Я пылко поблагодарил его, но перевел разговор на другую тему. Все это время я думал о Марди и сейчас решил, что было бы просто великолепно провести с ней здесь медовый месяц. Мой нос и глаза приобрели прежний вид, так что ничего не мешало мне вернуться в город.
На следующее утро я сообщил полковнику о своих планах. Он усмехнулся.
— Полагаю, у вас на примете уже есть подходящая кандидатура?
Я кивнул.
— Вы правы, хотя до брака ещё очень далеко, — говоря это, я даже не знал, выйдет ли у нас с Марди что-нибудь. Может быть, она сразу даст мне от ворот поворот, но во всяком случае попытка не пытка.
На следующий день я вернулся в город и тут же позвонил Марди. На мою просьбу позвать Марди Джексон, грубый женский голос выдал следующее:
— Мисс Джексон здесь больше не работает, — и в трубке послышались короткие гудки.
Я положил трубку и задумался. Итак, Марди больше не работает в этой фирме. Почему? Ушла она сама или её выгнали? Черт, а я так долго торчал у Кеннеди! Если бы я позвонил ей в тот день, когда ко мне зашел Эдди, я бы наверняка застал Марди на работе.
Где теперь её искать? На всякий случай я перелистал телефонный справочник, но её имени там не значилось. Может быть, она живет в меблированных комнатах? Но там тысячи Джексонов.
Неожиданно я вспомнил, что в тот день, когда мы впервые встретились с Марди, рядом крутился Кац. Было ли это случайностью? Или Кац сообщил Спенсеру, что Марди встречалась со мной? И именно по этой причине она там больше не работает? Я вспомнил слова Эдди о том, что Кац опасен, как гремучая змея, и ещё больше испугался за девушку. Знает ли она что-нибудь важное? Вдруг её пытали? Нужно как можно быстрее разыскать мисс Джексон.
Я схватил шляпу и выскочил на улицу. Такси быстро доставило меня к «Гофман-билдинг». Я глянул на часы. Без десяти час. Зайдя в ближайший бар, я заказал порцию виски. У бармена было достаточно смышленое лицо. Прикончив спиртное, я заказал ещё одну порцию.
— Я ищу женщину, — тихо сказал я бармену.
— Могу чем-то помочь?
— По крайней мере, я надеюсь на это.
— Сделаю все, что смогу, — он с интересом смотрел на меня.
— Я ищу женщину, которая работала в фирме «Маккензи Корпорейшн». В настоящий момент она там не работает. Мне надо знать, где её найти.
Он задумчиво посмотрел на меня.
— У них там работает много женщин, так что трудно сказать наверняка.
— Служащие приходят сюда поесть?
— Конечно.
Я достал из жилетного кармана пятидолларовую банкноту и протянул ему.
— Покажи мне хотя бы одну из них, и, возможно, я смогу узнать от нее, куда делась моя знакомая.
— Нет проблем, — он взял пятерку. — Посидите немного.
Бар начал понемногу заполняться. И почти сразу бармен кивнул мне, указывая на высокую стройную блондинку. Сев за столик, она развернула пакет с сэндвичами. Я направился к её столику. Выглядела она достаточно миролюбиво, и я решил сразу же перейти к делу.
— Прошу прощения, — я вежливо приподнял шляпу. — Но я подумал, что вы могли бы рассказать мне о Марди Джексон.
Она повернула голову, оценивающе глядя на меня; хотя и не красавица, но достаточно кокетлива.