— За свою жизнь я заплачу высокую цену, — продолжал Джефф. — Согласен, я не очень богат, но в Америке у меня есть сбережения. Могу располагать в пределах десяти тысяч долларов.
Блекки не шелохнулся, но его мозг заработал. О таких деньгах стоило говорить.
— Я мог бы помочь вам и за половину этой суммы, мистер Джефф, — сказал он, — если бы вы не несли уголовной ответственности. Но увы! Боюсь, стоимость будет значительно выше.
— На сколько? — спросил Джефф, предвидевший, что Блекки начнет торговаться.
— Двадцать тысяч были бы ближе к истине.
— Столько я не найду, может быть, немного я смог бы одолжить у приятеля. Двенадцать тысяч — это все, на что я могу рассчитывать.
— Что касается меня, двенадцати тысяч было бы вполне достаточно. Но я должен обратиться за помощью к брату, и его тоже следует принимать в расчет.
— Это ваше личное дело. Вы с ним сами договоритесь.
Блекки печально покачал головой.
— Сожалею, мистер Джефф. За двенадцать тысяч я согласен рисковать своим делом, но не меньше. Мой брат захочет пять тысяч. Без него будет невозможно выбраться отсюда.
— А с ним возможно?
Блекки уклонился от прямого ответа.
— Во всяком случае… Я должен все обдумать и посоветоваться с братом.
Джефф немного задумался для вида и сказал:
— Вашему брату я заплачу четыре тысячи: всего шестнадцать, и это все.
— Семнадцать, — возразил Блекки. Он уже был уверен, что сможет получить столько, и прикидывал, много ли придется заплатить брату.
Джефф еще немного поспорил, как и полагается при торговле.
— Ну что же, — сказал он с жестом отчаяния, — семнадцать тысяч, но за эту же плату Нхан поедет со мной.
Это удивило Блекки.
— Вы хотите с девчонкой?
— Да. Договорились?
Блекки помялся.
— Это может осложнить дело, мистер Джефф.
— Договорились.
Блекки пожал плечами.
— Договорились. Но не могу обещать. За семнадцать тысяч долларов я сделаю для вас все, что в моих силах, но не могу ничего гарантировать.
— Получите деньги, когда я приеду в Гонконг, — уточнил Джефф. — Здесь у меня нет. Так что если вы не поможете мне уехать, вы не получите денег.
Блекки ожидал этого.
— Предстоят кое-какие предварительные расходы. Мне потребуются деньги. Если говорить откровенно, я не намерен вкладывать собственные средства в столь рискованное предприятие. Если вы не дадите мне тысячу долларов на различные расходы и проезд самолетом моего брата, тогда я очень сожалею, но у меня не будет возможности вам помочь.
— Но если я дам вам деньги, — возразил Джефф, — и вы не сможете мне помочь, тогда я их потеряю.