Блекки Ли возвратился в клуб чуть позже десяти часов. Как он и надеялся, ему удалось продать бриллианты. После двухчасового спора ему наконец удалось получить две тысячи девятьсот американских долларов. Он замкнул в сейф деньги, а затем прошел в танцзал сказать пару слов Ю Лан перед тем, как отправиться в Фудаумот.
Пока он пересекал зал, направляясь к столику Ю Лан, за которым она всегда сидела, Блекки с удовлетворением отметил, что танцплощадка переполнена.
Подойдя к столику Ю Лан, он остановился, вопросительно изогнув брови. Ю Лан сказала, что Чарли отправился спать.
Он кивнул.
— Похоже, будет трудная ночь. Я вряд ли возвращусь до часа!
Он не посвятил Ю Лан в свои с Чарли планы. Он не считал, что жена должна пользоваться беспредельным доверием. Ю Лан чувствовала, что затевается что-то важное, и это ее беспокоило. Она знала, что бесполезно задавать Блекки вопросы или предостерегать его. Он всегда шел собственным путем.
Блекки вышел из клуба и направился к автомобилю.
Два вьетнамца в поношенных европейских костюмах сидели в автомобиле в нескольких ярдах от машины Блекки. Они разговаривали и курили. Когда Блекки вышел из клуба, один из них слегка подтолкнул другого локтем. Сидевший на месте шофера его товарищ нажал стартер в тот момент, когда тронулась машина Блекки.
Они следовали за ним в потоке машин, пока не достигли шоссе Бьен Хоа — Фудаумот. Оба были опытными полицейскими и знали, что в это вечернее время на дороге небольшое движение, и Блекки скоро догадается, что они преследуют его. Они получили от инспектора Нгок Лина строгие инструкции, согласно которым у Блекки не должно быть никаких подозрений, что за ним следят.
Водитель притормозил, пропустив Блекки вперед, и спустя минуту его автомобиль исчез из вида. Водитель быстро поехал к ближайшей полицейской будке и вызвал полицейский пост на шоссе Бьен Хоа. Он описал полицейскому машину Блекки и сообщил ее номер. Он велел ему сопровождать некоторое время машину и предупредить все посты на шоссе, чтобы полицейские велосипедисты не упускали ее из виду, пока она не доедет до места.
Оказавшись на пустынном шоссе, Блекки, тщательно соблюдая предосторожности, смотрел в зеркало, чтобы быть уверенным, что его никто не преследует. У него не было причин думать о преследовании, но осторожность никогда не бывает лишней.
Он не заметил полицейского мотоциклиста, который следовал в двухстах ярдах позади него, не зажигая огней. У отремонтированного полицейского поста он должен был остановиться. Дежурный полицейский проверил его документы и разрешил ехать. Он видел, как Блекки свернул направо, в сторону Фудаумота. Там, впереди, на расстоянии около мили, его уже поджидал полицейский на велосипеде. Дежурный прошел в здание и по телефону предупредил пост в Фудаумоте о приближении Блекки.
Ровно в одиннадцать Блекки повернул на заросшую травой разбитую дорогу, ведущую к храму.
Дежуривший в четверти мили от этого места полицейский неожиданно увидел вдали огоньки приближавшейся машины. Местность в этой части дороги была безлесной и плоской. Возвышавшаяся на горизонте темная разрушенная башня храма была единственным видимым ориентиром. Острый глаз полицейского различил по движению сверкающих боковых огней, что автомобиль запрыгал на выбоинах. Он понял, что Блекки свернул с главной дороги и направился к храму. Полицейский вскочил на велосипед и быстро поехал.
Большая машина Блекки въехала в ворота храма и остановилась. Блекки увидел вышедшего из темноты Джеффа. Он не покинул машины, ждал.
Джефф открыл боковую дверку и забрался в автомобиль.
— Итак? — голос был хриплым. — Что случилось?
«Сейчас, — подумал Блекки, — я узнаю, есть ли у него бриллианты». Почувствовав, как от волнения у него вспотели руки, он вытащил платок, вытер их и только тогда сказал:
— Приехал мой брат. Как я и ожидал, он в состоянии вам помочь. Нхан сказала вам, что нужны еще деньги?
Джефф жестом выразил свое раздражение.
— Я уже дал вам тысячу долларов. Ради бога, скажите, где я могу взять еще!
Блекки поморщился.
— Нужны еще две тысячи долларов, — сказал он, — только тогда можно будет выбраться отсюда.
Джефф внимательно посмотрел на него.
— Каким образом?
— Мой брат знает летчика из Лаоса. Он подбросит вас на вертолете в Кратье. Оттуда будет нетрудно добраться до Гонконга. Можем договориться на послезавтра.
Джефф вздохнул с облегчением. Наконец-то! Еще два дня и две ночи он будет заперт в душном маленьком курятнике, при одной мысли о котором он чувствовал, что сходит с ума. Чего бы это ни стоило, он должен выбраться отсюда.
— Летчику можно доверять? — спросил он, и Блекки уловил в его голосе нетерпение.
— Брат хорошо знает его. Ему можно довериться, но он хочет получить деньги заранее. Он запросит минимум три тысячи долларов.
— Заплатите ему, — сказал Джефф. — Я рассчитаюсь с вами в Гонконге.