— Смотри! — взвизгнула Лорелли. — Начинается! Феликс оглянулся. Из отверстий в стене полились тонкие водяные струйки. Феликс грязно выругался и снова принялся колотить ломом в дверь.
Карлос, услышав удары, вышел из пункта управления и стоял теперь в полном недоумении.
Дон Миклем и Энгельман, замершие друг напротив друга, тоже услышали звуки ударов. Морщинистое лицо Энгельмана сморщилось еще больше.
— Кажется, кто-то стучит, — таким тоном, словно продолжал приятную светскую беседу, произнес Дон. — Если хотите взглянуть, не отказывайте себе в этом маленьком удовольствии. Я подожду вас.
— Сядьте в кресло, — приказал. Энгельман. Дон послушно опустился в указанное кресло. Энгельман обогнул пленника, направился к двери, и тут Миклем увидел, что на полу появляются лужи.
— Вам это ни о чем не говорит? — поинтересовался он. Энгельман внимательно посмотрел на лужу, и его челюсть отвалилась. Распахнув дверь, он бросился в коридор, следом, не забыв прихватить пистолет, вышел Дон и сразу же оказался по щиколотку в воде. К стене жался его палач. Его лицо было искажено неподдельным страхом. В противоположном конце коридора терзал бронированную дверь Карлос.
Поняв, что произошло, Миклем вернулся в комнату Энгельмана и закрыл за собой дверь. Вода, набирая силу, уже хлестала из двух отверстий в стене и покрывала весь пол примерно десятиметровым слоем. Дон закатал брюки, шлепая по воде, подошел к телефону, с облегчением отметил, что он работает, и набрал номер виллы Триони.
— Мариан? — поинтересовался он, услышав голос секретарши. — Джузеппе приехал?
По тону Дона Мариан поняла, что хозяин не может терять времени на долгие переговоры.
— Да. С пятью друзьями.
— Передай Харри, чтобы они немедленно выезжали. Все наши прежние планы аннулируются. Нас в подземелье пятеро, и через некоторое время мы просто всплывем кверху брюхом: эта скотина Альскони решил утопить нас, как слепых котят. Если мы не выйдем в ближайшее время, можете не торопиться.
— Я бегу! — крикнула Мариан.
— Не вешайте трубку, — попросил Дон. — Может быть, я скажу вам еще что-то: схожу, посмотрю, что там происходит.
Вода доходила уже до щиколоток и продолжала прибывать. Дон положил трубку на стол и вышел в коридор.
Карлос сумел открыть стальную дверь, блокирующую коридор, и оттуда выбежали Феликс и Лорелли. Вслед за ними хлынула вода. Уровень резко поднялся и был уже по колено.
— Закройте же дверь! — крикнул Дон, бросаясь в коридор.
— Эй, вы! Помогите мне!
Все четверо недоуменно взглянули на бывшего пленника. Первым пришел в себя Карлос. Он кинулся к двери и вместе с Миклемом навалился на нее, но их усилия увенчались успехом лишь после того, как к ним присоединился Феликс. Наконец, дверь была закрыта и засовы заперты: вода продолжала прибывать уже не так стремительно.
— Мы все попали в переделку, — произнес Дон. — Но откуда здесь вода?
— Из озера, — объяснил Феликс. — Альскони открыл шлюзы, мы ничего не сможем сделать.
— Через десять минут здесь будут мои люди, — объявил Дон.
— Они не помогут нам, — грустно улыбнулся Феликс. — Если они включат ток, чтобы открыть двери, произойдет короткое замыкание, и нам не поздоровится.
— Говорю вам, мы выйдем отсюда, — заверил его Миклем. Вода поднималась все быстрее и доходила уже до пояса. Дон протянул руку и взял под локоть Лорелли, которая держалась из последних сил.
— Есть возможность добраться до лестницы, которая ведет к Альскони? — спросил Дон у Карлоса.
Негр выкатил и без того похожие на бильярдные шары глаза и кивнул.
— Тогда — вперед! — нетерпеливо проговорил Миклем. — Попробуем выбраться самостоятельно.
Подталкивая Лорелли, он медленно двинулся к бронированной двери, закрывающей путь на лестницу. Карлос с Феликсом двинулись следом, но Энгельман, словно парализованный страхом, стоял, прижавшись к стене.
— Вам лучше прихватить своего приятеля, — сказал Дон Феликсу, пытаясь открыть дверь.
— Пошел он к черту! — прорычал тот.
— Помогите-ка мне, — обратился Дон к Карлосу, но несмотря на помощь негра, все их усилия сводились лишь к бессмысленному барахтанью в воде, которая поднялась уже выше пояса и затрудняла движения.