— Проклятье! Откуда вас черт принес?!
— Ни с места, иначе я стреляю.
Дон скосил глаза, и сердце его упало. Ca спиной Нецке стояла Мария.
— Как я рада, — приветливо сказала она. — Я уже успела соскучиться, Дон.
Мария уселась на кушетку и улыбнулась. На плечах у нее была норковая шуба, из-под которой виднелись желтая блуза и черная юбка.
— Привет, — сказал Дон, стараясь не выдать волнения. Маленькая книжечка, лежащая в кармане, казалось, весила центнер. — Вы, однако, выбрали не самое удобное время для визита. За дверью стоит охрана и два полисмена на мотоциклах.
— Человек за дверью подкуплен мной. Отдайте книжку, и вы свободны. Самолет уже ждет вас. Иначе, как ни обидно, мне придется вас пристрелить.
— Но вас тут же схватят! Глаза Нецке сверкнули:
— Я должен уничтожить книжечку, а на это времени у меня хватит. Итак, давайте ее сюда.
— Прошу вас. Дон, — сказала Мария серьезно. — Отдайте эту несчастную книжонку. Только не стройте из себя героя, проигрывать тоже надо красиво. Отдайте, и вы свободны.
Дон рассмеялся:
— Может быть, я и послушался бы вас, но не могу. Книжечки у меня нет.
— Хватит! — закричал Нецке. — Не пытайтесь меня надуть. Я даю вам десять секунд, а потом пристрелю вас, как шелудивого пса!
Дон почувствовал, что Нецке выполнит свою угрозу.
— Но я отдал книжку консулу. Он отправит ее дипломатической почтой. — Вы лжете!
Дон медленно отошел от окна и сел на кушетку рядом с Марией:
— Я же сказал, что у меня ничего нет. Книжечка в дипломатической почте. Можете обыскать меня.
— Конечно, обыщу, — сказал Нецке, и лицо его исказилось злобой. Не спуская глаз с Миклема, он подошел к двери и позвал:
— Буссо!
Дон протянул руку и нежно погладил шубку Марии:
— Прелестный мех. Он делает привлекательными даже безобразных женщин, а красивых — просто прекрасными. Я потрясен.
Мария взглянула на него.
— У вас действительно нет книжечки? — быстро спросила она. — Мне казалось, что с вашей стороны неразумно доверять ее кому бы то ни было.
— Я ждал неприятностей в аэропорту, — объяснил Дон. — Дипломатическая почта надежней.
Вошел Буссо и злобно посмотрел на Дона.
— Обыщи обоих, — приказал Нецке. — Ты знаешь, что мне надо.
— Пусть обыскивают, Гарри, — спокойно сказал Миклем и поднял руки.
Буссо обшарил Дона и отступил на шаг, глядя на Нецке:
— Ничего нет, синьор.
— Другого!