Красавчик жил в центре города, на островке зелени, среди особняков миллионеров средней руки. Среди пустующих вилл, которые неизвестно кому принадлежали.
Его вилла была обнесена невысоким, примерно в метр высоты, каменным заборчиком по которому извивались зеленые языки плюща. В просветы между деревьями можно было видеть часть одноэтажного строения с двухскатной крышей.
Я оставил машину в двух кварталах от виллы и, сунув в карман пистолет, неторопливым прогулочным шагом направился к усадьбе. Пройдя немного вдоль забора, я, не обнаружив ничего подозрительного, перемахнул через забор.
Мягко ступая по траве, переходя от дерева к дереву, я наконец, подошел к зданию. Пока я пытался рассмотреть его получше, кто то меня окликнул:
— Ты чего это, парень?
Я резко повернулся и чуть не упал. В двух шагах от меня стоял парень непримечательного вида в черном костюме и красной рубашке. Он был крепкого сложения и я охотно померился бы с ним силою, если бы у него в руке не темнел револьвер.
— Здесь живет Монти Кренг? — спросил я.
— Чего, чего? — он сощурил глаза и подозрительно посмотрел на меня.
— Я ищу Монти Кренга, — разъяснил я ему, а сам незаметно направил руку к карману, где лежал пистолет.
— Здесь такого нет, — немного подумав, сказал парень. — А ты кто такой?
— Я друг Монти Кренга. Может ты мне скажешь, как мне найти моего друга, Монти Кренга?
Парень окончательно оторопел и смотрел на меня непонимающим взглядом. Пистолет он уже опустил. Это дало мне возможность, как бы невзначай, приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки. Мгновенно я вытащил из кармана свой пистолет и со всего размаху трахнул его по макушке. Парень без звука повалился в высокую траву. Я нагнулся, поднял его пистолет и положил к себе в карман. Затем, подхватив парня под мышки, я прислонил его к дереву. Пристегнув его ремнем к стволу, засунул ему в рот кляп, который я сделал из носового платка.
Дверь на веранду была приоткрыта и я вошел, плотно притворив ее за собой. Прихожая была обставлена в стиле модерн. Но Красавчика нигде не было.
«Неужели еще спит», — пробормотал я про себя и повернул ручку к двери, которая по моим соображениям должна была вести в спальню. Дверь без звука отворилась и я остался стоять на пороге.
На широкой кровати Красавчик вовсю трудился над черноволосой женщиной, которая периодически издавала гортанью не то всхлип, не то стон. Судя по всему, Красавчик был большим мастером своего дела. Приглядевшись, я вдруг, к величайшему своему изумлению, обнаружил, что черноволосая женщина никто иная, как миссис Д'Эссен.
Я тихонько свистнул, но, вероятно, это получилось слишком громко, так как Красавчик вскочил словно ошпаренный крутым кипятком, мгновенно прекратив свое занятие.
Я широко улыбнулся ему, но он, видно, не поверил моему радушию и с быстротой пантеры кинулся к своим вещам, которые висели на стуле. Он не долетел каких то полметра, потому что носок моего ботинка, направленный ему в ухо, изменил траекторию его прыжка, и он со всего размаха врезался в зеркало, которое было прислонено к стене.
— С приятным пробуждением, — сказал я, освобождая его пиджак от оружия.
Миссис Д'Эссен неуверенно пыталась закричать, но Красавчик крикнул:
— Заткнись, сука!
И она замолчала. Красавчик был крепким парнем, если такой удар не свалил его с ног. Он поднялся с тола и, хрустя по осколкам зеркала, хмуро взглянул на мой пистолет.
— А где Боб? — спросил он.
— Он крепко уснул, — ответил я.
— Что тебе нужно от меня? — спросил он.
— Потолковать наедине.
— Что ты смотришь! — вдруг завопила миссис Д'Эссен. — Дай как следует этому мерзавцу.
Она вскочила с кровати в чем мать родила и бросилась на меня. Я снизу ударил ее стволом пистолета по лицу. С громким воплем она отлетела в угол, но вскочила и снова бросилась на меня. Я отошел на полшага назад и она пронеслась мимо меня, как торпеда. С такой же скоростью она врезалась в стену, после чего рухнула на пол и больше не шевелилась.
— Может, она умерла? — спросил я с надеждой. Красавчик нагнулся над ней.