Несколько мгновений они смотрели на меня, а я на них, стараясь не выдать своего страха.
- Вы готовили еду? - Джексон наклонился вперед. - Но, мистер Крейн, вы перед полетом как раз обедали. Ловит, сукин сын, подумал я и ответил:
- Правильно, но Олсон перед полетом почти не ел и попросил меня сделать бутерброды. И как раз, когда я был на кухне, произошло несчастье.
- Вы хотите сказать, что до тех пор, пока самолет не рухнул в воду, вы понятия не имели об аварии? - спросил Лукас. - А Эрскин передавал, что левые двигатели горят. Вы не знали?
Я с удивлением, смотрел на него.
- Впервые слышу об этом. Все, что я помню, это падение и удар о дверцу холодильника, - и пока они смогли заговорить снова, продолжал:
- Потом я почувствовал воду вокруг себя. Кое-как я нашел миссис Эссекс и вытащил ее через левый запасный выход. Самолет развалился. Что-то плавало вокруг, я собрал эти обломки и помог миссис Эссекс держаться за них. А потом самолет затонул. - Я старался быть правдоподобным. - Нам сильно повезло, что мы достигли берега.
Последовала долгая пауза. Никто из них даже не пытался поверить мне.
А потом Джексон заметил с кислой улыбкой:
- То же самое сказала и миссис Эссекс. Я только улыбнулся.
- Ну, если и она вам так сказала, то так оно и есть. После паузы Лукас обратился ко мне.
- У меня есть карта, мистер Крейн. Покажите, где произошло крушение.
- Извините, вы, наверно, не поняли, что я сказал. Крушение произошло, когда я был в кухне. Разве Олсон не передал в эфир своих координат...
- Значит, вы не сможете показать место гибели?
- Извините, нет.
- Может быть вы предполагаете, что могло произойти? Эрскин передал по радио, что левые двигатели горят и погасить пламя не удается. Как вы думаете, почему это случилось?
Я был уверен, что он задаст этот вопрос и подготовился к нему. Я вдался в различные технические подробности возможного возгорания, пока Лукас слушал меня. Нет, я не убедил его, да и сам понимал наивность своих слов, но Джексон слушал меня внимательно, и это как раз мне было важно.
- Если бы я был в это время в кабине, я смог бы сказать это с большей уверенностью, но я был на кухне, - закончил я. Лукас протянул мне карту Мексиканского залива.
- Приблизительно определите, где произошло крушение. Взглянув на карту, я пожал плечами.
- Может быть милях в пятидесяти от Пресаго. Я не знаю. Мы были в воде часов двенадцать и нас могло снести течением. Может быть, в шестидесяти милях.., вы можете предположить так же, как и я. Я просто не знаю.
Он свернул карту и сунул ее в карман.
Вертолеты пытаются отыскать место гибели. Пока ничего определенного нет.
- Если они будут искать достаточно Долго, может найдут какие-нибудь обломки. Но, вернее всего, все уже разнесло волнами или пошло ко дну. Желаю вам удачи в этом. Они поднялись. Глядя на меня, Джексон сказал:
- Мистер Крейн, мистер Эссекс хочет встретиться с вами. Я отвезу вас к нему завтра в десять утра.
- Хорошо.
Никто из них не подал мне руки на прощанье. Лукас просто кивнул головой, а Джексон скривился в улыбке. Если Лейн Эссекс хочет увидеть меня, это хорошо.
***
Вис Джексон распахнул передо мной полированную дверь из красного дерева, пропустил меня вперед и объявил: