- Мистер Крейн, сэр.
Это была большая комната с громадным окном. Передо мной стоял стол с набором телефонов и письменными принадлежностями. За столом сидел Лейн Эссекс.
Я ни разу не видел даже его фото и часто пытался представить себе его облик. Увидев этого маленького лысого человечка лет пятидесяти шести, с роговыми очками, сидящими на узком носу, с твердо сжатым ртом, я понял почему миссис Эссекс пыталась искать на стороне партнеров по постели.
- Входите, Крейн, - пробурчал он. - Садитесь. Я занял кресло напротив стола. И здесь, взглянув на него, я понял откуда у него его миллионы. Его серо-стальные глаза сквозь очки пронзили, казалось, меня на месте.
- Миссис Эссекс рассказала мне о вас. Выходит, вы спасли ее от смерти. Сейчас моя очередь отблагодарить вас. Я запросил о вас сведения в фирме «Локхид». О вас отзываются положительно. Согласны вы работать на меня?
- Да, сэр.
- Я собираюсь построить другой «Кондор». Вы согласны обслуживать его?
- Буду рад, сэр.
Зазвонил телефон, и он махнул рукой Джексону, чтобы тот послушал. Джексон взял трубку и стал что-то тихо говорить.
- Вы можете достичь здесь хорошего положения, Крейн. - продолжал Эссекс. - Я хочу, чтобы вы хорошенько запомнили, что здесь слова «невозможно» просто нет. Вы будете полностью обеспечены, но никогда не сможете уйти от меня и все, сказанное мной, должно выполняться. Если не так, то вас выгонят.
- Я понял, сэр.
Джексон повесил трубку.
Эссекс взглянул на него.
- Крейн будет работать на аэродроме и обслуживать новый «Кондор», - сказал он. - Пятьдесят тысяч в год. - Он взглянул на меня. - Вы женаты?
- Нет, сэр.
Он опять повернулся к Джексону.
- Предоставьте ему один из лучших наших апартаментов для холостяков. Обеспечьте хороший автомобиль и договоритесь, кто будет убирать в комнатах. - Он опять взглянул на меня. - У вас есть счет в банке?
- Пока нет, сэр.
Он опять дернулся к Джексону.
- Откройте счет на его имя во Флоридском национальном банке: кредит на двадцать тысяч с сегодняшнего дня. Оплата будет производиться через банк ежемесячно. Вы удовлетворены?
- Спасибо большое, сэр. Я был ошеломлен.
- Сейчас вам предоставляется отпуск на неделю для поправки здоровья. Доложитесь Джексону о начале работы, - и он махнул рукой, отсылая меня.
Джексон проводил меня из комнаты и осторожно прикрыл за нами дверь. В молчании мы пошли по коридору, и он пригласил меня в другую комнату, но уже не таких размеров.
- Я все устрою для вас, Крейн, - сказал он. - Присаживайтесь.
- Спасибо, Джексон, - поблагодарил я.
Он невольно вздрогнул и уставился на меня, а я невинно смотрел на него. Он заколебался, собираясь сказать мне, что к нему надо обращаться «мистер», но потом решил не связываться со мной. Подняв трубку телефона, он спросил мисс Берис.
- Мисс Берис - наш распорядитель по общим вопросам, - объяснил он. - Она позаботится о вас.
Это была жилистая женщина лет тридцати шести, блондинка, с развратным взглядом карих глаз и без признаков подбородка. Я был немного сконфужен, когда Джексон давал ей подробные инструкции насчет жилья, автомобиля и кредита в банке. Он перечислял все нудным похоронным голосом и, наконец, закончив, объявил мне:
- Итак, через неделю в понедельник в девять часов, Крейн.
- Хорошо. Пока, Джексон. Благодарю за помощь. - И я заметил, как глаза мисс Берис широко открылись от подобной фамильярности.