По всему было видно, что она хорошо все помнит, но предпочитает держать меня на расстоянии.
— Добрый вечер. Я получила телеграмму от Зерека. Да, самолет прибывает по расписанию.
— Он будет рад видеть вас такой красивой.
— Самолет вот-вот приземлится. Я скажу мистеру Зереку, где вас можно найти, — в её голосе была нотка презрения.
Мой шарм в последнее время меня подводит. Что-то я перестал производить на женщин приятное впечатление.
Мисс Робинсон ушла. Несколькими минутами позже я услышал рев моторов приземляющегося самолета и подошел к двери. Еще несколькими минутами позже я увидел Зерека в сопровождении стюардессы. Позади них шли Рита и какой-то мужчина в униформе, который тащил их чемоданы.
Я пошел им навстречу.
— Рад видеть вас! Надеюсь, путешествие было удачным?
Зерек взял меня под руку и прошелестел умирающим голосом:
— Я невероятно простыл. Где автомобиль? Вы меня хотите уморить.
Мисс Робинсон протянула к нему руку и прошептала несколько успокаивающих слов. Его белое, осунувшееся лицо перечеркнул гнев, сверкнувший в маленьких глазках. О, настал момент произвести должное впечатление на Зерека.
— Проводите его в зал, мисс Робинсон. Я сейчас же доставлю машину. Он выглядит совершенно больным.
Я даже не взглянул на Риту, хотя мне очень хотелось это сделать. Я побежал к машине и быстро подогнал её к входу в зал ожидания.
— Пойдемте. Машина у входа.
Мисс Робинсон и я провели этого стонущего маленького человечка в машину. По счастью, я прихватил с собой покрывало, чтобы закрыть радиатор. Теперь мы завернули в него Зерека.
Мисс Робинсон не замечала меня. Она подошла к дверце с противоположной стороны и заглянула в салон.
— Вы хорошо устроились, мистер Зерек? Если вам недостаточно тепло, я могу принести ещё одно одеяло.
— Все в порядке. Я хочу домой.
Он настолько был озабочен состоянием своего здоровья, что забыл дать мисс Робинсон на чай.
Пока мы его устраивали, Рита расположилась на заднем сиденье. В отличие от Зерека, она не забыла вручить чаевые человеку, который нес багаж, опустила стекло и со вздохом облегчения откинулась на спинку сиденья.
Я скользнул за руль.
— Я закрою окно, если вам холодно?
— Закройте и побыстрее езжайте. — Зерека трясло. — Я хочу в постель. Я совершенно больной, неужели вы не понимаете? У меня болит грудь.
— Ни слова о груди!
Я отвернулся, чтобы скрыть улыбку. По всему было видно, что Рита очень раздражена.
— Тебе легко так говорить! Ведь ты не больна. А я вот уже три дня задыхаюсь. Смогу ли я уснуть? Я не сплю уже три ночи. А ты все время бурчишь на меня.
Я следил за ней в зеркальце. Рита хотела что-то сказать, но сдержалась и, закурив сигарету, уставилась в окно.
— Где вы могли так простудиться, мистер Зерек?
— Это неважно. Отвезите меня домой. Никого не заботит, что я могу умереть. Молчите! Я не хочу разговаривать.
Когда я снова посмотрел в зеркальце, то заметил на лице жены триумфальную улыбку: Рита не подозревала, что я за ней наблюдаю. Она вспоминала… Видно, миссис Зерек не теряла в Париже времени даром.