— Конечно. Это хорошо — кого-нибудь любить. Он был не таким уж сумасшедшим, и иногда у меня возникало чувство, что он совсем не может меня терпеть. Иногда он так странно смотрел на меня, и я точно знал, что означают эти взгляды. И тем не менее я очень любил его. У меня больше никого не было. Когда он умер, словно что-то важное ушло из моей жизни.
Браун кивнул, пережевывая мясо.
— А что с вашей матерью, Джим? Браун наморщил лоб.
— О ней я не желаю ничего слышать. Она была стервой. А вы любите свою жену?
— Естественно. Браун кивнул:
— Естественно. Она красивая. Немного для вас молода, не так ли?
Эта обезьяна в образе человека затронула самую чувствительную струну Перри. Он слегка вздрогнул.
— Это вас не касается, — ответил он резко. Браун насмешливо ухмыльнулся.
— Может, вы и правы, — сказал он. — Ваше дело. Вы работаете над фильмом?
— Для этого я сюда и приехал.
— А как вообще пишут сценарии? Перри пожал плечами.
— Если вам обязательно хочется знать, — сначала необходима общая идея. Когда убеждаешься в том, что она есть, обдумываешь, как должны выглядеть действующие лица, в которых персонифицируется идея. Когда все это имеется в наличии, сценарий пишется практически сам собой.
— Правда? Это вроде бы довольно просто. И хорошо оплачивается?
— На свете нет ничего простого, что хорошо оплачивается, Джим.
Браун изучающе смотрел на Перри:
— У вас уже есть действующие лица?
— Только кое-какие представления о них.
— И что это за представления?
— Это уж мое дело.
— Могу поспорить, что я — один из ваших персонажей.
— Если вам так хочется думать, пожалуйста, — сказал Перри и встал. — Еда была вкусной. Спасибо. Я сейчас снова поработаю.
Сидя за письменным столом, Перри слышал, как Браун монотонно насвистывает на кухне.
***
Недалеко от поворота к реке шериф Росс и Хенк Хэллис вышли из машины. Росс молча протянул Хэллису карабин, который тот повесил на плечо. Потом Хэллис достал из машины пакет с едой и рацией. Они посмотрели друг на друга.
— Не рискуйте, Хенк, — озабоченно сказал шериф. — Мне бы очень хотелось пойти с вами. Я никогда не прощу себе, если с вами что-нибудь случится.
— Не беспокойтесь, шериф, — улыбнулся Хэллис. — Это моя стихия. Я буду поддерживать с вами связь. Только не беспокойтесь.
Они пожали друг другу руки, и Хэллис направился к лесной дороге. Он подождал, пока машина отъедет, и пошел дальше, держась края дороги. Карабин он держал в руках, а пакет с едой и рацию закинул через плечо.
В лесу его движения стали более осторожными, хотя сам он был абсолютно спокоен. Охота на убийцу напомнила ему вылазки в джунгли Вьетнама. Бессчетное число раз он выполнял подобную миссию и всегда выходил победителем, а снайпер оставался лежать мертвым. О'кей, Чет Логан, ты даже не заметишь, кто и как тебя убьет.