— А что вы еще посоветуете? — с беспокойством спросил Хомер.
— Для начала смените нефритовые кольца. Знаки секретного общества не только опасная, но и ребяческая идея. Начните сами шпионить за ними. Убедитесь в преданности каждого члена вашей организации. Не работайте с такими приметными лицами, как Брюгер и Евский. У Ричи есть досье на всех военных преступников. Используя подобных людей вы сильно рискуете. Ричи всех их знает.
Наступила долгая пауза.
— Он прав, — обратился Хомер к Диестлу. — Я был против этой парочки с самого начала. Надо избавиться от них.
— Они могут остаться здесь, — холодно сказал Эмис. — Не обязательно посылать их на задания, но я не хочу их терять. Они полезные люди.
— Да, — согласился Диестл. — Пусть будут здесь. — Он пристально уставился на Корридона. — У вас есть другие предложения? Корридон пожал плечами.
— Поскольку я не имею понятия о структуре вашей организации и не знаю, как вы связаны со своими членами, я не могу ничего придумать для вас. Я готов присмотреть за вашими членами и любого, кто будет мне знаком, вам укажу. Думаю, что Ричи имеет в вашей организации не одного своего человека. Вы не должны забывать, что его не очень интересуют мелкие сошки. Он будет вести игру, пока не убедится, что держит лидера в своих руках.
— Вы считаете, что нам есть смысл избавиться от Ричи? — спросил Диестл.
— Конечно, — решительно ответил Корридон. — Он — мозг отдела и держит все в своих руках. Избавившись от него, вы лишите отдел работоспособности. Правда, ненадолго. Всегда найдутся люди на его место.
— Но, может быть, не столь умные?
— Возможно.
— Значит, по-вашему, мы должны избавиться от Ричи? Корридон весело засмеялся.
— Если сумеете это сделать.
— Но это возможно? Корридон пожал плечами.
— Ваши предложения не хуже и не лучше моих. Снова пауза.
— Вы согласны на подпольную работу? — спросил Диестл после паузы.
— Это зависит от многого, — ответил Корридон. — Какова будет цена?
— Я не понимаю, — нахмурился Диестл.
— Послушайте, я влез в такое дело, из которого мне не выбраться, — отозвался Корридон. — Я не из тех ваших болванов, которые верят в новый режим. Ричи обещал мне тысячу фунтов. Половину в банк на мое имя, вторую половину после выполнения работы.
— Из всего, что вы только что сказали, я понял одно — вы и Ричи были друзьями, — холодно сказал Диестл.
— Я этого не говорил. Я сказал, что мы работали вместе.
— А вы готовы убрать его для нас?
— Конечно, в пределах своих возможностей — И у вас нет других мотивов, кроме торгашеских?
— Конечно, — улыбнулся Корридон. — А что?
— А если мы поверим в ваши способности, как вы ими распорядитесь?
— Понятия не имею. Это будет трудная работа. Это значит, что надо будет все обдумать и запланировать. Но уверяю вас, что это возможно, и я сумею это сделать.
— Мы рассмотрим ваше предложение, — сказал Диестл. — Возможно, в этом не будет необходимости. Если Ричи умрет, последствия могут быть самыми плачевными. Если вы попытаетесь его убить и промахнетесь, у вас будут серьезные неприятности. Если мы решим это сделать, риск целиком ляжет на вас. Если вы добьетесь успеха, я не вижу причины, почему бы вам не стать активным членом нашей организации и не получить солидное вознаграждение. Если вас постигнет неудача, я сомневаюсь, что мы можем вас использовать. Это вас устраивает?
Корридон пожал плечами.
— Поскольку я никогда еще не промахивался, альтернатива меня не тревожит. Согласимся так. Если я сделаю работу, я получаю тысячу фунтов и становлюсь членом. Идет?
— Да.