Хельга переоделась в своем номере в отеле «Эдем» к обеду, когда зазвонил телефон.
Нахмурившись, она посмотрела на аппарат. Она не ждала звонка ни от кого. После второго звонка она взяла трубку.
— Это ты, Хельга?
Этот звучный голос она могла узнать из тысячи. Арчер!
— Джек, вот неожиданность! Я только час назад приехала сюда.
— Как твои дела? Как поездка из Бонна?
— Так себе. Шел сильный снег. Где ты сейчас?
— Внизу, в баре.
— Ты остановился здесь?
— Да, я вчера прилетел сюда из Лозанны. Ты же предупредила о том, что приедешь сегодня.
Хельга вспомнила, что она звонила Арчеру из Парадиз-сити. С легкой дрожью она подумала, как ей повезло, что Арчер не приехал на виллу Что было бы, если бы он нашел там Ларри!
— Так или иначе, я собиралась завтра утром к тебе в Лозанну, — сказала Хельга, с радостью отметив, что ее голос звучит достаточно спокойно и уверенно.
— Я могу избавить тебя от этой поездки, мы обсудим дела в Цюрихе. Ты одна?
— Конечно.
— Значит, мы сможем вместе пообедать?
— Хорошо. — Она посмотрела на часы. Было 8.35. — Я сейчас спущусь вниз.
Хельга постояла несколько секунд в нерешительности. Дважды в год она встречалась с Джеком Арчером в Лозанне, и они вместе обсуждали проблемы капиталовложений Рольфа. Их интимные отношения прекратились тогда, когда Хельга стала невестой Рольфа, и больше не возобновлялись. Теперь они были только добрыми друзьями и деловыми партнерами. У Арчера было хорошее чутье на банковские операции. Порой он лишь бывал слишком любопытен. Если Хельга делала ему замечание, он с усмешкой отвечал:
— Как хочешь. Когда-нибудь эти деньги станут твоими, и если ты не хочешь ввязываться в спекуляцию — пожалуйста.
Хельга нашла Арчера за маленьким столиком в баре.
С искренним сожалением она констатировала, что никто не властен над временем. Каких-нибудь два года назад Арчер был одним из самых красивых мужчин, каких она знала. Теперь же его белокурые волосы поредели, он растолстел, хотя его фигура все еще была отличной. Должно быть, он лет на пять старше меня, подумала Хельга, пожимая его руку. Он уже заказал для нее коктейль и стал расспрашивать о делах, усаживаясь за столик. Хельга чувствовала себя хорошо в обществе Арчера. У него было много обаяния, которое особенно проявлялась, когда он имел дело с богатым клиентом.
Хельга рассказала ему о поездке и о своей новой машине.
— А что поделывает Герман? Она пожала плечами.
— То же, что и всегда, — работает. Арчер задумчиво смотрел на нее.
— Ты никогда не жалеешь, Хельга?
— Не будем говорить об этом.
Она выпила коктейль. Не хотел ли он этим вопросом напомнить ей, что это он устроил ей брак с Рольфом? Ну, Арчер ей обязан тоже не одной удачной сделкой. И ни в коем случае она не собирается вспоминать о тех сценах в его кабинете, когда он «для скорости» тащил ее на диван или прямо на ковер.
— Пошли обедать, — сказала она. — Я умираю с голода. Обед был, как всегда, отличным. Ожидая десерта, Хельга сказала:
— Я не знала, Джек, что у тебя есть клиенты в Пугано.