— Ты правда не знаешь, где он? Я его друг. Мне надо повидаться с ним. Я вытащил еще один доллар.
— Не знаю. Он сел в автобус. С чемоданом, — В какой автобус?
— В автобус на Ки-Уэст.
— Ну ладно. — Я отдал ему два доллара. — Слушай, если увидишь его, скажи, пусть он мне позвонит.
Мальчишка схватил деньги и заулыбался:
— Будет сделано, мистер.
Домой я возвращался встревоженный, мне было одиноко и проводить ночь в одиночестве не хотелось. Я развернулся и поехал к дому Берты.
Она распаковывала вещи.
— Это ты, милый? — воскликнула она, открыв дверь. — С чего бы вдруг? У меня туг такой беспорядок...
Хотя сама Берта выглядела всегда безупречно, в квартире у нее вечно царил полнейший хаос, а сейчас, когда чемоданы были раскрыты и повсюду валялись платья, и вовсе ступить было некуда.
— Накинь-ка что-нибудь, малышка, — сказал я. — Пойдем пообедаем. Нам нужно поговорить.
Она бросила на меня изучающий взгляд и скрылась в спальне. Полностью одетая для выхода, она вернулась минут через десять, что было для нее настоящим рекордом.
— Что-нибудь случилось?
— Да, но это подождет. Мы едем в «Чез-Луи». Там и поговорим. И вот еще что, беби, мне нужна компания на ночь.
— Ну, это не проблема, — Берта вела меня под руку.
И только когда мы подошли к машине, я понял, с чего это она такая покладистая, ведь обычно мы с ней всегда спорили, где будем обедать. Усмехнувшись, я помог ей сесть в машину. Она вообразила, что миллион долларов уже у меня в руках!
Но свои новости я рассказал ей только тогда, когда мы уселись за столик в маленьком ресторанчике и заказали краба-луи и бифштексы, фаршированные устрицами.
Подкрепившись коктейлем с шампанским, Берта слушала спокойно, не тараща глаза.
— Может быть, это совпадение, — проговорила она, когда я замолчал.
— Черта с два! Хайби погибла позавчера ночью, Джимбо — вчера, — возразил я. — Я тебе говорил, крошка, эти парни сеют смерть.
— Тебе они ничего не могут сделать.
— Надеюсь, что так.
— Значит, чем скорее ты поговоришь с Хэмелом, тем легче нам будет упаковать чемоданы и убраться отсюда.
— Пока я не могу с ним поговорить.
— Почему?
— Погибла жена его адвоката и лучшая подруга его жены, — стал терпеливо растолковывать я. — Для свидания с ним момент неподходящий. Даже без этих осложнений встретиться с ним будет нелегко.
Берта расправлялась с крабом.
— А почему так трудно с ним встретиться? — спросила она наконец.
— Я не могу просто взять и прийти к нему, — сказал я и объяснил, как охраняют Парадиз-Ларго.
— Ну и ну! Вот что значит быть богатым, — вздохнула Берта.