— А вдруг ты не дашь мне деньги? Почему я должна тебе верить? — спросила она.
— Клянусь могилой отца.
Она с подозрением смотрела на меня:
— Откуда я знаю, умер твой отец или нет?
— Господи! Ну позвони на небо, тебе сразу скажут.
Глория еще подумала, но жадность взяла верх над осторожностью.
— Ладно. Сделаю, но если ты не отдашь мне деньги, я отчекрыжу у тебя самое дорогое.
***
Вопреки ожиданиям Вашингтон Смит пожаловал не к ужину, как его приглашал Джервис, а к ленчу. Оказалось, позвонил Хэмел и сообщил, что вечером вернется. По-видимому, директор киностудии заболел, и встречу перенесли на неделю. Смиту предстояло помочь Хэмелу распаковать чемодан.
— А как миссис Хэмел? — спросил я, когда Джервис подал цыпленка по-мерилендски.
— Рад сообщить, что ей гораздо лучше. Она уехала куда-то сразу после отъезда мистера Хэмела. По-моему, решила провести день на яхте. Солнце и море — есть ли лекарство лучше?
Когда мы кончали завтрак, послышалось урчание тяжелого двигателя, и Смит вскочил из-за стола.
— Должно быть, миссис Хэмел возвращается, — сказал он. — Узнаю звук ее автомобиля. Я лучше пойду.
— Ну что вы, мистер Смит, — стал уговаривать его Джервис. — Я уверен, миссис Хэмел даже и не ждет, что вы будете на своем месте во время ленча. А у меня такой прекрасный сыр, я хочу, чтобы вы попробовали.
Смит заколебался, но потом все же сел за стол.
— Да, вы правы. Я поставил миссис Хэмел в известность, что завтракаю у вас. Сыр, говорите? Какая роскошь!
Я отодвинул стул.
— Пойду, пожалуй, вывешу флаг, — пошутил я. — Сейчас вернусь. — И подмигнув Джервису, пошел по дорожке к воротам.
Как только я убедился, что из коттеджа меня не видно, я бросился бежать, взобрался на дерево и заглянул за забор.
Перед домом стоял «феррари». Парадная дверь была открыта. Я ждал. Минут через пять из дома вышла Нэнси. На ней был синий свитер с высоким воротником, белые брюки, волосы прикрывал красный шарф, а лицо пряталось за большими темными очками. Она села в машину и поехала к воротам, которые автоматически открылись. Я смотрел прямо на крышу автомобиля, пока он, урча, не скрылся из виду.
Тогда я слез с дерева и вернулся в коттедж. Смит вопросительно глядел на меня, пока я усаживался за стол.
— Она опять уехала, — сообщил я. — Наверно, что-то забыла.
— Да. Леди вечно что-нибудь да забудут. Я оставил записку, что мистер Хэмел вернется к семи. Она должна была непременно ее увидеть.
— Попробуйте еще, — предложил Джервис, выкладывая огромную порцию из салфетки, в которую был завернут сыр.
Смит ушел после трех часов. Джервис удалился вздремнуть. Я сидел в тени и тоже подремывал.
После семи, пока Джервис занимался ужином, я снова залез на дерево. «Феррари» не было видно. Через несколько минут терпеливого ожидания к дому подъехало такси. Из него вышел Хэмел, расплатился с шофером, открыл ворота собственным ключом и пошел по подъездной аллее. Я заметил, что он захлопнул ворота, но они не закрылись.
Наблюдая, как Хэмел идет к дому, я думал, удивится ли он, что Нэнси не выходит его встречать? Интересно, где же она? Ее нет уже почти шесть часов.
Я спустился с дерева и вернулся в коттедж.