Она заставила себя рассмеяться.
- Так вы действительно копали?
- Это моя работа.
Я спокойно потягивал свой скотч.
- Где мне найти вашего сына, миссис Стобарт?
- Зачем он вам нужен?
- Гм-м... - промычал я.
Это был уже шаг вперед. Во всяком случае, она не отрицала, что у нее есть сын.
- Вкратце: его дед, Фредерик Джексон, поручил нашему агентству разыскать его. Сейчас дед умер и его внук, ваш сын, наследует лягушачью ферму Джексона и его деньги. Чтобы ввести во владение, мы должны разыскать вашего сына.
- Лягушачья ферма ничего не стоит. У старого Джексона не было никаких денег, так почему столько шума?
- Вы неправильно информированы, миссис Стобарт. Ферма стоит, как минимум, двадцать тысяч. Старый Джексон зарабатывал в среднем двести долларов в неделю на протяжении почти сорока лет. Сомневаюсь, чтобы он тратил более пятидесяти в неделю. Таким образом он скопил около трехсот тысяч долларов. Вот и получается, что Джонни Джексон мог бы унаследовать примерно четверть миллиона после того, как будут выплачены все налоги.
- Вы сошли с ума! У этого отвратительного старикашки никогда не было таких денег! А если были, то где же они? В банке? В сейфе? Нет, я вам не верю.
- Он держал их в дыре у себя под кроватью. Кто-то нашел их и похитил, но это не означает, что ваш сын не имеет на них права.
Стелла задумалась, глядя на залитое лунным светом море.
- Кто-то забрал их? - произнесла она после долгой паузы. - Забудьте об этом. Я могу вам сказать, кто это сделал. Джонни... Он один мог знать про тайник деда. Когда старый Джексон застрелился, Джонни опустошил его. Это были его деньги, не так ли? Старый Джексон оставил их ему, верно?
- Дело куда более сложное, чем вы полагаете. Старый Джексон вовсе не хотел покончить счеты с жизнью. Его убили, и я думаю, что деньги забрал убийца.
Она отреагировала на это сообщение так, как будто я ударил ее по физиономии. Стелла отшатнулась назад и затаила дыхание.
- Его убили? Вы с ума сошли! Что вы мелете? Ведь это было самоубийство!
- Если только Джонни Джексон не убивал деда, - спокойно заметил я, - ему не достались деньги, которые он должен унаследовать.
- Этот старый негодяй застрелился!
- О'кей. Где я найду Джонни Джексона?
- Не знаю. С меня довольно! Убирайтесь ко всем чертям!
Голос ее стал пронзительным. Передо мною сидела не богатая дама, а девица из ночного клуба. К счастью, терраса почти полностью пустовала.
- Миссис Стобарт, успокойтесь, пожалуйста! Я хочу найти Джонни. Вы уверяете, что не знаете, где он находится. Может, вы все-таки можете помочь мне в этом отношении. Правда ли, что он гомосек и связан с каким-то черномазым громилой?
Она заколебалась, отвернувшись в сторону. Лицо у нее как-то сразу осунулось.
- Да, он с отклонениями, - наконец, призналась она. - Однажды он явился ко мне со своим негром и пытался добыть у меня денег. С тех пор я его больше не видела. Возможно, он умер. Не знаю... Меня это не интересует... Он был частью моего жалкого прошлого.
- Почему он может умереть?
- Не знаю, я сыта им по горло. Просто я надеюсь, что он умер.
- Вы не можете мне подсказать, где я могу его отыскать?
- О, господи! - она сжала кулачки - Неужели мне не дадут забыть этого маленького педика? Кому он нужен?