Он начал длинный спуск, который должен был привести их на другое плато, расположенное ниже. Спускаясь по тропинке, они время от времени видели и другие вертолеты, описывающие вдалеке большие круги. Им понадобилось десять минут, чтобы достичь нижнего плато, откуда была видна ферма и ее окрестности в глубине долины.
Гирланд был поражен количеством военных грузовиков, находящихся на узкой дороге, и той активностью, которая царила вокруг фермы. Он присел на корточки, прижавшись спиной к дерева, и сделал знак Бордингтону присоединиться к нему.
- Они в самом деле мобилизовали немало людей, - сказал Гирланд. Бордингтон с ужасом смотрел на передвижения солдат в долине. Даже на этом расстоянии можно было разглядеть, что все они вооружены автоматами. Его лоб покрылся холодной испариной.
- Я вам говорил об этом... мы погибли, - заикаясь, лепетал он. - Это безумие - оставаться в хижине. Нас окружат.
Гирланду стало жаль этого их компаньона, такого слабого и запуганного.
- И вы можете предложить какой-то другой выход? - спокойно спросил он. Вот возьмите сигарету и давайте немного проанализируем ситуацию.
Бордингтон взял сигарету. Его руки дрожали так сильно, что Гирланду пришлось закурить ее.
- Нужно бежать! - сказал Бордингтон. - Он затянулся, тщетно пытаясь совладать с охватившей его паникой.
- Да, но парни наверху нас заметят. Слишком много риска передвигаться днем. - Тогда отправимся с наступлением ночи. Это необходимо. Но, может быть, будет уже поздно.
Они оба услышали шум винтов приближающегося вертолета.
Он летел очень быстро. Гирланд схватил Бордингтона за руку, притянул к дереву и толкнул на землю. Вертолет пролетел точно над ними, подняв целый вихрь листьев и песка.
Прижавшись друг к другу, они долго оставались неподвижными. Потом Бордингтон сказал дрожащим голосом:
- Вы считаете меня трусом, не так ли? Ну что ж, я согласен с вами, но я ничего не могу с собой поделать. Я бы никогда не стал секретным агентом, если бы знал, чем все может кончиться. Мне нужны были деньги, а это казалось таким легким. У моих учеников мне удавалось узнавать разные подробности, которые представляли интерес для нас. Мне хорошо платили за те сведения, которые я доставал Дори. Я сделал сбережения. Они в Женеве. - Он глубоко вздохнул, все еще продолжая дрожать. - Я не верю в то, что мне удастся когда-нибудь истратить их. Мы попалю в западню.
- Ну, я бы этого не сказал, - оптимистически возразил Гирланд. - Эти солдаты, которых мы видим там, всего лишь мальчишки. Мы выйдем отсюда. Только для этого необходимо быть очень осторожными.
- У меня предчувствие, что я не уйду от них, - сказал Бордингтон. - Есть одна вещь, которую я хочу вас попросить сделать для меня...
- Но вы также благополучно уйдете отсюда, - настаивал Гирланд, с большим трудом сдерживая раздражение.
- Я завещал все свои деньги Мале, - продолжал Бордингтон. - Если со мной что-нибудь случится, не согласитесь ли вы сказать об этом Мале? Все устроено. Ей только останется пойти в Кредитный швейцарский банк в Берне, доказать свою личность, и ей отдадут деньги... Это составляет хорошую сумму... шестьдесят тысяч долларов. Все для нее.
Слегка растерянный, Гирланд уставился на него.
- Почему бы вам самому не сказать ей об этом? - спросил он.
- О, нет! Она способна отказаться, - ответил Бордингтон жалобным тоном. - Понимаете, она меня не любит. Я для нее ничто. Это могло бы ее стеснить. Но когда меня не будет, когда я буду мертв, она будет знать, что делать с этими деньгами... И потом, ей не нужно будет благодарить меня.
Гирланд пожал плечами.
- Не будьте же таким пессимистом. Вот увидите, все будет хорошо. Бордингтон стал наблюдать за действиями, происходящими в долине. Он видел, как полицейские грузовики с солдатами направлялись к северу.
- Я знаю этот край, - сказал он. - Они окружат нас. Через два часа мы окажемся в окружении. Нам нужно уходить немедленно.
- Пешком? - Вопрос Гирланда был слегка ироничен. - Какой путь, по вашему, мы сможем пройти за два часа?
- Тогда что же мы будем делать?
- Мы, безусловно, найдем выход. - Гирланд следил за одним из вертолетов, опускающихся на землю. Он видел, как тот скрылся за занавесом из деревьев в долину, примерно в двадцати километрах от них. - Вы сказали, что знаете край. Вы видели, где стоянка вертолетов? Вы сможете найти это место?
- Да... позади этих деревьев есть большое поле. А почему вы спрашиваете?
- Вернемся, - предложил Гирланд, поднимаясь.
Они стали карабкаться к верхнему плато.
Было без семи минут семь и солнце начинало уже понемногу греть. Смерн провел всю ночь на ногах, но он привык мало спать. Когда он ходил на охоту, он никогда не рассчитывал ни на сон, ни на отдых.