- И тем не менее, моя дочь свободно вошла туда?
- По-видимому, она оставила в клубе десять тысяч долларов. - Как это можно объяснить?
- Возможно у них существует какой-нибудь фонд помощи нуждающимся неграм, и это просто благотворительность. Точно не могу сказать. Но наверняка знаю, что этот клуб принадлежит Хенку Смелди, сыну вашего управляющего.
И вновь она замерла, как будто превратилась в камень. Она была потрясена, но вскоре овладела собой. Минуты три она сидела, пристально разглядывая свои красивые руки.
- Хенк Смелди, - наконец, вымолвила она, не глядя на меня. - Да, конечно, он раньше работал в нашем саду. Я замечала, что у них с дочерью дружеские отношения. Он часто играл с ней. Она любила дурачиться и прикидываться простушкой, а Хенк, который был на десять лет старше ее, поощрял ее проказы. Я даже пожаловалась тогда мужу, и после этого Хенк перестал ходить сюда. Некоторое время Анжела, кажется, скучала без него, но потом это прошло, и вот теперь, оказывается, что они встречаются, и она дает ему деньги. Какой ужас! Я должна поговорить с Джоном.
В ее голосе послышались металлические нотки, и она пристально посмотрела на меня.
- Было бы лучше, миссис Торнсен, если бы вы сначала поговорили со своей дочерью.
- С Анжелой? - Она горько улыбнулась. - Она не будет со мной разговаривать. Она ненавидит меня.
- Здесь, есть свои трудности, мадам, - сказал я. - Если вы хотите, чтобы я продолжал расследование, то агентство продолжит свою работу.
- О каких трудностях вы говорите? Мне, конечно, на данной стадии расследования, не хотелось ничего говорить о Хенке, но...
- Хенк очень опасен, миссис Торнсен, - сказал я. - Мне нужно будет узнать, что делается в этом клубе. Полиция пыталась, но безрезультатно. Если мне удастся обнаружить что-нибудь незаконное и порочное, я упрячу этого малого за решетку. Итак, решайте.
Взгляд ее принял жесткое выражение и она произнесла:
- Ничто мне бы не доставило такого удовольствия, как узнать, что этот ничтожный подонок угодил за решетку. Я не спрашиваю, сколько это будет стоить, но хочу, чтобы расследование было продолжено.
- У меня будет только одно условие, мадам, - сказал я. - Прошу вас ни о чем не говорить с управляющим и с вашей дочерью. Надеюсь, вы поняли меня?
- Я согласна на все, лишь бы этот подонок оказался в тюрьме, - проговорила она, и на этот раз ее голос дрожал. Я поднялся, раскланялся и ушел.
Глава 4
Я сидел в своем автомобиле у ворот резиденции Торнсенов, слушая, как нескончаемый дождь барабанит по крыше машины. Еще и еще раз я по крупицам восстанавливал все детали разговора с миссис Торнсен. Во всяком случае она дала свое «добро» агентству на продолжение расследования. Так как она за это платила деньги, я решил, что она в этом сильно заинтересована. Наконец, я включил зажигание и медленно поехал вдоль высокой ограды, опоясывавшей поместье.
Как я и ожидал, дорога сворачивала в узкую аллейку направо, по которой я и поехал, но увидел высокую стену. Я надеялся, что аллея приведет меня к коттеджу, где жила Анжела Торнсен, но ошибся.
Оставив машину на влажной травянистой обочине и надев дождевик, я зашагал по узкой бетонированной дорожке к домику. Он был небольшим, примерно на три спальни и одну гостиную. Перед ним стоял обшарпанный, видавший виды ржавый «битл», тот самый, на котором она разъезжала по городу. Так как крыльца не было, дождь поливал меня, пока я названивал в звонок. Наконец, дверь отворилась, и я увидел перед собой крупную негритянку, которая некоторое время пристально осматривала меня, а затем спросила хриплым, шершавым голосом:
- Что вам угодно, мистер?
- Мне нужна Анжела Торнсен, - сказал я, разглядывая ее в упор.
- Ничего не получится, мистер. Мисс Анжела незнакомцев не принимает.
Я достал удостоверение и сунул ей под самый нос.
- Меня она примет, - добавил я полицейским голосом, не терпящим возражений. - Пропустите меня, вы разве не видите, что я промок.
Она пробежала глазами раскрытое удостоверение, еще раз взглянула на меня и, проговорив, словно отрезав «Ждите», захлопнула дверь перед моим носом.
Так вот она какая Ханна Смелди. Я пожалел старого Джона. С такой запьешь - ничего удивительного.
Я стоял под дождем и ждал. Минуты тянулись черепашьим шагом. Наконец, я вновь вонзил палец в кнопку звонка. За дверью кто-то зашевелился, дверь распахнулась и на пороге показалась все та же Ханна Смелди.
- Войдите, снимите плащ и как следует вытрите ноги: за вами некому убирать.