Около двух лет назад Джеку Арчеру, тогда еще компаньону известной адвокатской конторы в Лозанне, позвонили по телефону. Голос с твердым американским акцентом произнес:
— Говорит Мозес Сигал. Вы меня знаете?
Арчер пунктуально читал «Геральд трибюн» и знал, что Мозес Сигал — один из главарей мафии, преследуемой ФБР.
— Да, мистер Сигал, — ответил он, насторожившись. — Мне говорили о вас.
— Хорошо. Тогда слушайте. Я нуждаюсь в ваших рекомендациях и неплохо заплачу. Парень, который дает советы Герману Рольфу, подойдет и мне. Я буду в ресторане у Берни в Женеве завтра в восемь вечера. Будьте там, и вы не пожалеете, — и он повесил трубку.
Несколько минут Джек колебался. Он знал, что Сигал скрывается от полиции, но не знал, опасно ли отказывать в просьбах людям мафии. В конце концов, ничего не сказав своим компаньонам, решил, что повидается с мафиози. Ресторан Берни был расположен на маленькой улочке, выходящей на набережную Густава V. Строение выглядело неважно: мрачное, убогое. При входе Арчера встретил маленький коренастый мужчина с загримированным лицом и бородкой, который сказал, что мистер Сигал его ожидает. Бородач, представившийся как Берни, проводил Арчера через наполненный до отказа зал в маленькую комнатку в глубине, где толстый итальянец с густыми бровями пил вино.
— Хорошо, Берни, — проговорил толстяк. — Займись едой, я спешу. — Он жестом попросил Арчера присесть. — У меня мало времени, — сказал он, пока тот устраивался. — У меня есть куча денег, и я хочу поместить их в какое-нибудь выгодное дело. Что мне делать?
Вернулся Берни с двумя тарелками спагетти в томатном соусе. Он поставил тарелки перед ними и вышел. Немного поколебавшись, Арчер попросил уточнить:
— Наличными или в бумагах?
— Наличными.
Сигал принялся за спагетти. Он ел, как свинья: торопливо и шумно.
— Я могу открыть для вас счет в одном маленьком банке, — предложил Арчер.
— Да, мне об этом говорили. Ладно, займитесь этим вопросом. Деньги там, — Сигал указал подбородком на старый кожаный чемодан, стоявший рядом с ним. — Там два с половиной миллиона долларов.
Арчер вздрогнул:
— Разумеется, мистер Сигал, я все устрою.
— Вам за посредничество 50 тысяч швейцарских франков хватит?
— Деньги шли прямо в карман Джека, который не имел ни малейшего желания делиться ими со своими компаньонами.
— Согласен, мистер Сигал.
— Значит, договорились. Берите деньги! Я рассчитываю на вас, Арчер... Вы — хороший парень, но если вообразите, что можете смыться с моими деньгами, задумайтесь! Мои парни займутся вами.
— Ваши предупреждения излишни, — заметил Арчер с обиженным видом. — Давайте адрес, по которому я должен послать номер счета.
Сигал кивнул головой.
— Моей жене... — он вытащил бумажник, достал пачку швейцарских франков и визитную карточку. — Ваши деньги и адрес.
Он почти доел спагетти, в то время как Арчер к им даже не притронулся. Сигал посмотрел на часы.
— Мне пора.
Появился Берни.
— Что еще подать, Мозес?
— Ничего, Берни. Мой самолет скоро отправляется. Посмотри внимательно на этого человека — его зовут Джек Арчер. Он позаботится о моих деньгах. Он оказывает мне услугу, и ты будешь ему обязан, хорошо? — затем, повернувшись к Арчеру, сказал: — Берни — глаза мафии в этом местечке. Если вам нужно что-то уладить, вы поговорите с ним, и он все устроит. Не так ли, Берни? Согласен?
— Раз ты так говоришь, Мозес, значит, согласен — ответил Берни.
Арчер не забыл этот разговор. Он сел в такси и назвал адрес. В машине он вспомнил, как отвозил деньги Мозеса в банк. Директор банка знал его лично, и никаких затруднений не возникло. Номер счета он отослал жене Сигала. Через два месяца в «Геральд трибюн» Арчер прочитал, что Мозес Сигал убит.