Она заглянула туда и увидела стройную фигуру в белом.
— Ты — Джонс? — спросила громко она, чтобы перекричать шум воды.
Человек в белом вздрогнул, уронил смеситель и резко выпрямился, не забыв при этом оглянуться.
Хельга лицом к лицу оказалась с очаровательным юношей лет девятнадцати с густыми черными волосами, глазами, как у газели, и безупречными чертами лица.
Они уставились друг на друга.
«И это шантажист?!» — удивилась она. В это трудно было поверить.
— Ты — Джонс? — построже повторила она вопрос. Юноша завернул кран душа, облизал губы и кивнул.
— Хорошо, Джонс, я хочу с тобой поговорить. Она придала голосу как можно больше твердости. Затем повернулась и прошла в гостиную.
Последовала долгая пауза, в течение которой Хельга стояла лицом к окну. Потом из ванной вышел Джонс. Его руки метались вверх и вниз по белой курточке, как встревоженные бабочки.
— Стань там, — сказала она, — указывая на стол, потом подошла к столу, села и вынула портсигар.
Он приблизился к столу и остановился, не спуская с нее глаз. Его оливковая кожа блестела от пота. Хельга видела, как в такт его учащенному дыханию поднимается и опадает тесная курточка.
— Ты купил такой? — она выбросила к его ногам рекламную брошюру «Харлей Дэвидсон».
Окаменев, он уставился на красочную картинку.
— Купил ты такой мотоцикл или нет? — повторила Хельга, не давая ему собраться с мыслями. Тихим голосом он сказал:
— Да, мэм.
— Как ты за него заплатил? — голос стегал, как удар хлыста.
Его глаза расширились, и он отступил на шаг. — Я.., я накопил, мэм.
— Ты накопил? — она презрительно рассмеялась. — Ты.., прозябающий в трущобах, в доме с дырявой крышей. Ты скопил больше четырех тысяч долларов! Интересно, что скажет мистер Хенесси?!
Его лицо посерело.
— Я накопил, мэм, клянусь!
— Послушай меня, Джонс. Вчера утром я оставила в ванной ценное бриллиантовое кольцо, и оно пропало. А теперь я знаю, что вчера ты заплатил за мотоцикл большие деньги. Я обвиняю тебя, мальчишка, в краже кольца, которое ты потом продал и на вырученные деньги купил мотоцикл.
Он закрыл глаза и покачнулся.
На какой-то миг ей показалось, что он сейчас упадет в обморок. Глядя на него, она почувствовала, как в ней поднимается желание. Он был таким красивым самцом. Об этом было бы трудно догадаться, если бы не его шелковистые черные волосы. Хельга одернула себя.
— Ведь именно так ты сделал?
Он с трудом овладел собой. По его лицу стекал пот.
— Нет, мэм. Клянусь, я не брал вашего кольца.
— Вижу, ты мастер клясться. Прекрасно, тогда посмотрим, как мистер Хенесси обойдется с тобой. Не могу себе представить, чтобы кто-нибудь поверил, что паршивый слуга смог накопить четыре тысячи долларов. Хельга встала и шагнула к телефону.
— Мэм.., пожалуйста. Я не брал вашего кольца. Она остановилась, держа руку на телефоне.
— Но ты взял что-то другое, так? Он кивнул.
Казалось, он ссохся в своей белой униформе, уменьшился в размерах.