— Хорошо, — кивнул Реник, — но никуда не уходи. Ты мне скоро понадобишься.
— Я буду у себя.
Я вышел в коридор. У лестницы, ведущей на улицу, разговаривали два детектива. Они взглянули на меня, потом отвернулись.
Я прошмыгнул в свой кабинет и закрыл дверь.
Неужели детективы охраняли лестницу? Следили, чтобы я не убежал? Я уже в ловушке? Реник догадался, что я замешан в убийстве?
Я было взялся за работу, но все валилось у меня из рук. Я ходил взад-вперед, курил, безрезультатно пытался найти способ прижать О'Рейли к стенке.
Примерно через час я пошел в туалет. Детективы по-прежнему маячили у лестницы.
Едва я вернулся, зазвонил телефон.
— Приходи, — коротко бросил Реник.
Я с трудом совладал с нервами. Если бы не детективы, охраняющие выход, я бы, наверное, удрал.
С Реником я столкнулся в дверях его кабинета.
— Нас зовет Мидоус, — пояснил он, и мы двинулись к окружному прокурору.
— Ну, как дела? — спросил он, доставая свежую сигару. — Что новенького, Джон?
Реник сел. Я отошел к пустому столу.
— Могу с уверенностью заявить, сэр, что девушку никто не похищал.
Рука Мидоуса с сигарой застыла в воздухе.
— Никто не похищал?
— Похищение ложное. Она и мужчина в костюме спортивного покроя вместе подготовили его. Я предполагаю, что мужчина нуждался в деньгах и уговорил девушку помочь ему. А получить деньги от ее отца они могли, лишь имитировав похищение.
Мидоус шумно выдохнул. Такого поворота он не ожидал.
— Тут нужны веские доказательства, Джон.
— Они у нас есть. — И Реник рассказал об успехах полиции Лос-Анджелеса. — Отпечатки пальцев получены десять минут назад. В «Регенте» останавливалась Одетт Марло, это несомненно. Мы знаем, что она одна летала в Лос-Анджелес и также одна вернулась обратно. Это означает, что она путешествовала по своей воле. Никто и не думал ее похищать.
— Черт побери! — пробурчал Мидоус. — Почему же ее убили?
— Ее сообщник получил выкуп, и они договорились где-то встретиться. Возможно, он хотел забрать все деньги и, чтобы заставить ее молчать, ударил по голове, а затем задушил.
Мои пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
— Кто же он?
— У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но арестовывать кого-либо еще рано. Доктор сказал, что в тапочках девушки был песок — морской песок. Эксперты пытаются определить, откуда он. Они думают, что им это удастся. Мне кажется, что Одетт встречалась с убийцей в одном из пляжных комплексов на побережье.
Мидоус прошелся по кабинету.
— Репортерам ничего не говори, Барбер, — сказал он. — Подождем дальнейших результатов.
— Хорошо, — кивнул я.
Мидоус взглянул на Реника.