Калверт в этом ничуть не сомневался. Куда же подевался Ходж? Чертов сыщик! Болтает где-нибудь на отвлеченные темы вместо того, чтобы заниматься делом.
В коридоре раздался телефонный звонок. Все на мгновение оцепенели. Звонки не прекращались, как будто человек на другом конце провода был уверен, что ему обязательно ответят.
— Кому-то надо взять трубку, — сказал Род.
— Да пусть себе звонит, — отозвался Плайер.
— Все-таки интересно, кто бы это мог быть.
— Позвонит и перестанет.
Никто не шевелился, а телефонные звонки тем временем настойчиво продолжались. Наконец Плайер не выдержал.
— Черт его бери!
— Ответьте, чего вы испугались, — сказал Джо.
— Следи за этими двумя, а я подойду, — произнес Род.
Джо перехватил дубинку левой рукой, а правой вытащил пистолет и переместился на место Рода. Его место занял Плайер и тотчас направил свое оружие в голову Калверта.
Род вышел в коридор и снял телефонную трубку. Напряжение дошло до предела, и даже Лазарус, склонив голову на плечо, весь обратился в слух. Только Плайера это совсем не занимало. Приставив пистолет к голове Калверта, он ожидал от него любой оплошности, которая могла бы оправдать смертельный выстрел. Но Калверт не шевелился. Напряжение, охватившее его, выдавали разве что вздувшиеся мышцы шеи.
Из коридора с отсутствующим выражением лица появился Род. Остановившись возле Калверта, он сказал:
— Спрашивали вас.
— В самом деле? — Калверт приподнял голову. — Кто?
— Он назвался Ходжем. И настаивал на разговоре с вами.
— Это несущественно, — стараясь выглядеть безразличным, ответил Калверт.
— Но он настаивал, — Род вдруг улыбнулся. — И я его уважил. Выдал себя за вас. Назвался Калвертом. Этот человек любезно сообщил, что прочел ваше письмо и расписка находится у него.
— Расписка у этого Ходжа? — Бостон едва не подскочил. — А кто он такой?
— Не знаю. Но от лица Калверта я пригласил его сюда. Вместе с распиской, разумеется.
— Слишком просто, чтобы в это можно было поверить, — сказал Плайер. — Такая нежданная удача!
— Представь себе, но это так. Он будет здесь через десять минут.
С торжествующей улыбкой Род глянул на Калверта, все еще распростертого на полу.
Глава 15
В вестибюле галереи раздавались вполне спокойные и дружелюбные голоса. Затем послышались шаги двух пар ног. Первым из темного коридора вышел Ходж. На мгновение он задержался на границе света и тьмы, поправляя складки паль-то. Его совершенно бесстрастное лицо ничего не выражало. Мельком глянув на Плайера, все еще сжимавшего в руке пистолет, он взглядом отыскал Калверта и дружелюбно ему улыбнулся.
— Куда я попал? В художественный салон или в тир? Здесь слишком много оружия.
— Руки вверх, приятель, — сказал Плайер, многозначительно поигрывая пистолетом.
— Вас заставили говорить по телефону под угрозой оружия? — спросил Ходж у Калверта.