— Что с ним?
— Мы не знаем, но это очень серьезно. Он тает на глазах, а о докторе не хочет и слышать.
— Он теперь в маленькой хижине и не может выйти, — сказала Тесса. — Его ищут несколько арабов. Они уже месяц разыскивают его. Кольцо поисков все сужается. Они неуклонно приближаются к тому месту, где он прячется.
Гирланд потер шею и нахмурился.
— Ну, а если ты меня проведешь к нему?
— Но вы не можете отправиться к нему в таком виде, — запротестовала Тесса. — Если уж я не смогла вас узнать, то он не сможет и подавно.
— Дай мне краску для волос и через пять минут я буду в полном порядке.
— До завтра мы не сможем ее достать.
— Но я не могу ждать до завтра. Тогда достань мне шляпу и жженую пробку, и я немного смогу привести себя в порядок, а завтра доделаю остальное.
Гомец вышел из комнаты и вернулся через несколько минут, неся с собой соломенную шляпу, пробку от бутылки, свечу и коробку спичек.
— Сначала соскребу усы, — сказал Гирланд. — Где здесь ванная?
Десять минут спустя, сильно преображенный, в соломенной шляпе, он уже походил на себя.
— Ну, как теперь? — спросил он Тессу, которая включила люстру и теперь удовлетворенно разглядывала его.
— О, да. Теперь он вас узнает.
— По дороге мы попали в маленькую переделку, — сказал Гирланд.
Тесса напряглась.
— Мы? Разве вы не один?
— Вчера Дори прислал на помощь мне двоих людей. Вам не следует беспокоиться. Они не появятся здесь. Без их помощи я бы не добрался, — и Гирланд вкратце рассказал о засаде.
— Все это мне не нравится, — сказал Фантец. — Мне не следовало вызывать тебя сюда, Тесса. Это для всех нас очень опасно.
— Не будем терять время. За сколько мы сможем добраться туда? — спросил Гирланд.
— Не менее, чем за три часа.
— Чего же мы ждем? — Он поднялся. — Поехали. Вы едете? — он посмотрел на Фантеца.
Толстяк покачал головой.
— Я останусь здесь. И ты оставайся, — он посмотрел на Гомеца.
Гомец колебался.
— Может, мне лучше поехать с ними? А если они опять попадут в переделку? Трое лучше, чем двое.
— Я не останусь здесь один. — Голос Фантеца срывался на крик. — Ты должен остаться со мной. Я устал от бесконечного риска.
— Останься с ним, — сказал Гирланд, и, повернувшись к Тессе, спросил. — У вас есть машина?
— Она у черного хода. Там меня ожидает африканец.
— Он поедет с вами?