Я направился в здание.
Мисс Робинсон, склонившись, увлеченно болтала с толстяком весьма почтенного возраста, который выглядел на миллион фунтов стерлингов. Она, безусловно, была на высоте, когда обслуживала богатых клиентов.
Я подошел к стойке.
— Добрый вечер, мисс Робинсон. Могу я попросить вас об одолжении?
Толстяк сердито посмотрел на меня: кажется, я ненароком нарушил зарождающуюся нежную дружбу. Дядюшка встал:
— Не буду вас больше задерживать, дорогая.
— Едва прибудет багаж, я принесу ваши вещи, мистер Оппенгеймер, — проворковала блондинка.
Он нехотя отошел.
— А вы с умом используете свое положение. Вы так же вежливы и с молодыми или отдаете предпочтение только старикам, у которых полно денег?
Ее лицо начала заливать краска.
— Приехал мистер Зерек?
— Он ожидает снаружи. Миссис Зерек тоже там, так что придержите свои эмоции.
Стюардесса шла впереди меня с высоко поднятой головой и пылающими щеками. Увидев Зерека с забинтованным лицом, она растерялась. В этом кошмарном пальто, черной шляпе, белых повязках, он казался персонажем третьеразрядного фильма ужасов.
— О, мистер Зерек! Что случилось?
— Все в порядке. — Зерек был нетерпелив. — Я не собираюсь привлекать внимание к своей персоне. Вы же видите, как я выгляжу. Проводите меня прямо к самолету, а миссис Зерек займется багажом.
Мисс Робинсон стала извиняться и объяснять, что он приехал слишком рано.
— Нужно подождать ещё сорок минут.
— Сорок минут?! Но это невозможно! — сердито сказал он. — Как вас понимать — сорок минут?
— Но я звонила вам по телефону, мистер… мистер, — она никак не могла вспомнить мою фамилию.
— Меня зовут Фрэнк Митчел. Это я разговаривал с вами, и вы сообщили, что самолет улетает на двадцать минут раньше.
— Я?!
— Если вы ошиблись, это ещё не основание валить вину на меня.
Она была до такой степени поражена, что даже не нашлась, что ответить. И тогда на авансцену выступила Рита:
— Он лжет! Он…
Я не стал дожидаться продолжения.
— Ах, вот так! О'кей, мне все это надоело! Пока, мистер Зерек. Я вам больше не нужен. Вы здесь в безопасности, так что я ухожу. У меня есть и другие заботы, и я не собираюсь выслушивать упреки вашей жены.
Быстрыми шагами, никого не слушая и не оглядываясь, я покинул место действия.
И все же я не выпускал их из виду, затаившись в тени.
Мисс Робинсон было дурно. Рита сидела в машине, а Зерек ходил и усиленно жестикулировал. В зал ожидания, очевидно, идти ему не хотелось. Он был прав. Его повязка и пальто могли вызвать настоящий переполох.
В конце концов Рита села за руль. Зерек сел рядом. Мисс Робинсон сходила за какими-то бумагами и передала их Зереку, жестом указав на самолет, стоявший ярдах в пятистах от них.