— Вы не объясните, мистер Холлидей, почему человек с таким положением предпочел такую дыру, как «Шоа-отель»? Какие-нибудь особые причины?
— Мне совершенно безразлично, где останавливаться. Гостиница «Шоа-отель» первой попалась мне на глаза.
— Зачем вы ездили в Санта-Барбару?
— Послушайте, что означают эти расспросы? Какое вам дело до того, где я останавливался и почему?
— Речь, повторяю, идет об убийстве. Вопросы задаю я, ваша обязанность — отвечать на них.
Я пожал плечами.
— Мне предстояло подготовить массу цифрового материала. Здесь меня все время отвлекали телефонные звонки и визиты субподрядчиков. Именно поэтому я и решил на время укрыться в Санта-Барбаре. Перемена климата всегда полезна.
Кэйри потер свой мясистый нос.
— Почему вы зарегистрировались там под фамилией Мастерс?
На этот вопрос у меня уже был готов ответ, сейчас я соображал несколько быстрее инспектора.
— Видите ли, когда ваша фотография появляется в таком журнале, как «Лайф», вам обеспечена определенная известность. Я не хотел, чтобы ко мне приставали журналисты, и поэтому остановился в гостинице под вымышленным именем.
Кэйри не спускал с меня взгляда.
— И по этой причине вы целыми днями не выходили из номера?
— Я работал.
— Когда вы вернулись?
— Сначала я поехал по делам в Сан-Франциско.
Кэйри вынул записную книжку.
— Где вы останавливались?
Я назвал ему гостиницу.
— Из Сан-Франциско я выехал в четверг вечером и вернулся в Голланд-Сити в полночь. Это может подтвердить билетный контролер на вокзале — он хорошо меня знает, и водитель такси Соул Уайт, который привез меня домой.
Кэйри что-то записал в свою книжку и встал.
— Хорошо, мистер Холлидей. Пожалуй, теперь все. Пожалуй, больше я не стану вас беспокоить. Я лишь хотел уточнить некоторые неясности. В конце концов, мы ведь знаем, кто ее убил.
Я изумленно взглянул на него.
— Знаете, кто ее убил? Кто же?
— Джинкс Мендон. Кто же еще, по-вашему?
— Это мог сделать кто угодно. — Я заметил, что мой голос внезапно стал хриплым. — Почему вы считаете убийцей Мендона?
— Мендон — уголовник, рецидивист. Уборщица утверждает, что он и его возлюбленная вечно ссорились. И вот он неожиданно исчезает, а ее находят мертвой. Кто же еще мог ее убить? Мы его, конечно, схватим. Небольшой допрос с пристрастием, и он расколется. А потом — электрический стул.
— Сомнительные доказательства.
— Да? — Инспектор равнодушно пожал плечами. — Ничего сомнительного. Уверен, что присяжные найдут его виновным.
Он попрощался и направился к двери.