— Заводи мотор и медленно дай задний ход, — сказал он Блеку.
— Если я трону машину с места, она перевернется, — рявкнул Блек, отирая пот со лба.
— Другого выхода нет. Дай самый малый ход и правый тормоз.
Нетвердой рукой Блек нажал стартер и, когда двигатель завелся, включил скорость.
— Медленно выжимай сцепление, — продолжал Китсон, — не дергай его и начинай поворачивать, как только стронешься с места.
Бормоча ругательства, Блек осторожно выжал сцепление. Когда машина двинулась, он начал поворачивать руль.
На какую-то долю секунды правые колеса оторвались от земли, Блек почувствовал это, и его охватил ужас — он был уверен, что машина перевернется. Но Китсон своим весом сбалансировал ее. Медленно развернувшись, броневик снова оказался на дороге перед началом крутого подъема.
Когда Блек попробовал двинуться вперед, броневик стал сползать назад, и ему пришлось изо всех сил нажать на тормоз.
Двигатель заглох.
— Ладно, — сказал Китсон, и в голосе его прозвучало презрение, — вылезай. Давай я сяду за руль.
Что-то бормоча, Блек вылез из кабины и с облегчением перевел дух, оказавшись на земле.
Крен машины был настолько велик, что Китсон озабоченно покачал головой.
— Подтащите сюда камней покрупнее, надо сделать упор для задних колес, — взявшись за большой камень на обочине, поволок его к броневику и бросил на землю за одним из задних колес.
Блек, спотыкаясь, подтащил другой камень и укрепил второе колесо.
Китсон сел в кабину и включил зажигание. Высунувшись, он сказал:
— Вы с Джипо приготовьтесь подпирать колеса, если мотор заглохнет. Возможно, мне придется вести машину бросками до самого места. Колеса будут буксовать, тут нет никакого сцепления с дорогой.
— Давай действуй, — рявкнул Блек в бешенстве от того, что не сумел сам поднять машину в гору.
Китсон дал мотору разогреться, затем отпустил ручной тормоз — броневик уперся задними колесами в камни.
— Поехали! — крикнул Китсон и мягко выжал сцепление.
Броневик дернулся вперед, задние колеса занесло, они забуксовали, осыпая Блека и Джипо землей и щебенкой. Полуослепшие, они повернулись спинами к машине, прикрывая лицо руками.
Китсон пытался удержать броневик, все время прибавляя газ, но нагрузка была чересчур велика, и двигатель заглох. Китсон с трудом успел нажать на тормоза, все же отвоевав у дороги несколько ярдов. Но и тормоза не могли удержать бронемашину, и она заскользила вниз. Китсон крикнул Блеку, что надо подпереть колеса. Однако они потеряли целый ярд, пока Блек и Джипо подтащили камни. Следующая попытка была удачнее: Кит-сон проехал полных четыре ярда, пока мотор снова не заглох.
Блек и Джипо рванулись вперед и подбросили камни под колеса, не дав броневику соскользнуть.
Это продолжалось около получаса: Китсон бросками двигал броневик вперед, а Блек и Джипо подпирали его камнями.
Наконец, они оказались в пятидесяти ярдах от «бьюика». Все трое были совершенно вымотаны, и Блек попросил сделать передышку.
— Пусть этот чертов драндулет немного поостынет, — сказал он, прислонившись к броневику и с трудом переводя дыхание.
Китсон вышел из кабины.
— Ну, осталось проехать немного, — он смахнул пот со лба. — Только бы пройти этот участок, дальше дело пойдет нормально.
Джинни подошла к Китсону.
— Здорово у тебя получается!
Он ответил ей радостной улыбкой.