— Порядок, — сказал он другому охраннику. — Это как раз тот парень, которого ждут.
Второй страж тоже осмотрел меня и только после этого открыл ворота. Мы прошли в сторожку. Здесь было очень чисто и напоминало караульное помещение в армии. Сторож поднял трубку телефона, продолжая с подозрением осматривать меня.
— Прибыл Джексон, сэр, — доложил он. При первых же звуках голоса, раздавшегося в трубке, он непроизвольно вытянулся. — Я пропущу его, сэр… Да, сэр. Все ясно, сэр! — он повесил трубку и натянуто улыбнулся. — Наш босс любит, чтобы его называли сэр! Босс, он и есть босс, ничего не поделаешь! Тебе бы понравилось, если бы парень вроде меня называл тебя сэром?
— Если бы я смог себя назвать сэром, то и другие бы это делали.
— Возможно, ты и прав. Ладно, пошли. Оружие у тебя есть?
— Нет.
— Я тебе верю, приятель, но босс особенно интересовался этим. Ты не будешь возражать, если я похлопаю тебя по карманам? Ничего не поделаешь — служба!..
— Валяй.
Он похлопал меня по карманам и нащупал футляр с кинжалом.
— А это что, приятель?
— Это принадлежит твоему боссу. Если ты откроешь футляр, я буду вынужден сказать об этом твоему хозяину. Это ему может не понравиться.
— Ба! Здесь не может лежать револьвер, — он вернул мне футляр. — Есть пропасть вещей, которых не любит наш босс, и я не хочу ему перечить.
Я сунул футляр в карман.
— Пошли, пошли, приятель. Наш босс не терпит ждать.
Мы двинулись по темной аллее.
— У тебя отличная машина, приятель, — внезапно сказал он. — Я нашел бы ей применение. Должно быть, стоит кучу денег?
— Не знаю, я нанял ее.
— Я так и сказал себе, что частный детектив не может ездить на такой машине.
— Я больше не частный детектив. Оставил практику несколько недель назад.
— Неужели? Пару дней назад здесь были убиты два охранника. Я подумал, что босс нанял тебя провести расследование.
— Ничего подобного.
— Значит, у тебя к нему личное дело?
— В определенном смысле.
Дальше мы продолжали идти молча, но я видел, что он буквально сгорает от любопытства.
— Очень личный разговор? — спросил он уже у самого дома.
— Спроси его. Он ответит, раз уж ты так интересуешься этим.
Он плюнул на тропинку.
— Хорошая мысль. У меня только и дел, что спрашивать. Как бы не получить пинок сапогом по одному месту.
— Он это может.
— Видишь вон то освещенное окно? Он ждет тебя там и приказал, чтобы я сопровождал тебя до входа. Теперь, приятель, ты и сам можешь найти дорогу, не так ли? Мне не очень хочется карабкаться по ступенькам. Ноги, понимаешь, уже не те.