— Плохо, — ответил Гренвилль. — Она сделалась властной. Не знаю, долго ли я ее выдержу. Боже! Она обращается со мной как с настоящим жиголо!
Эти слова вызвали смех у Арчера.
— А разве вы сомневались? Успокойтесь, моя идея оформляется. Как только вы прибудете в Канны, позвоните мне. И не забывайте, Крис, что вы в самом деле жиголо. Быстро залезайте к ней в постель.
Гренвилль нервно положил трубку.
В 19 часов он стоял с чемоданом в руке в холле отеля, зная, что сидящий в нише с бокалом виски Паттерсон наблюдает за ним. Появилась Хельга в сопровождении управляющего. Последовали обязательные прощания, чаевые, рукопожатия. Гренвилль ожидал. Наконец она повернулась к нему, улыбаясь:
— Поехали, Крис. — Она казалась помолодевшей, прекрасной, полной жизненных сил.
Шофер открыл перед ними дверцы машины. Всю дорогу до Орли Хельга болтала. Она провела изнурительный день в компании коллег.
— Боже, что заставляет людей покупать площадки и строить заводы?! — воскликнула она, вытягивая руки. — Я так рада, что избавилась от них. Расскажите, Крис, что вы делали сегодня?
Что делал? Ничего! Но он взял себя в руки и принялся детально рассказывать о выдуманном посещении картинной галереи. Вскоре он заметил, что она почти не слушает его.
В аэропорту два носильщика схватили их багаж. Администратор пригласила в салон ожидания. У Гренвилля появилось ощущение, что он только чья-та игрушка. Такая роль его раздражала. В первый раз он осознал власть богатства. В самолете две стюардессы вертелись рядом, подходил командир корабля, чтобы пожать Хельге руку, не обращая при этом никакого внимания на него. Похоже, она была с ним знакома, так как спрашивала о детях. Гренвилль обнаружил, что в данной ситуации он выполняет роль декорации, и начал обижаться, но Хельга, видимо, этого не замечала, весело болтала, смеялась и выглядела очень счастливой.
В аэропорту Ниццы их ожидал «мерседес». Шофер, пожилой человек, снял фуражку, когда подошла Хельга. Она пожала ему руку, спросила о здоровье его жены. В это время Гренвилль стоял, ожидая. У него было чувство, что он — красивый манекен.
Дорога до Канн заняла двадцать минут. В «Карлтоне» управляющий собственной персоной встретил Хельгу. Когда она представила Гренвилля, он его небрежно поприветствовал, едва на него взглянув.
— Крис, я устала, — выдохнула она. — Встречаемся завтра, — и позволила себя увести, в то время как он садился в соседний лифт, направляясь в свой номер.
Утром вместе с завтраком ему принесли записку:
«Какая жалость! Появились дела. Развлекайтесь. Встречаемся в холле в 21 час. Хельга».
Эта женщина начала раздражать его. Он обещал ей показать площадку в Илорисе. Теперь он понял всю глупость своих намерений. Она ожидала, что ее проводят туда, во он не имел ни малейшего представления о ее местонахождении. Следовало немедленно узнать. Он позвонил в контору Генри Лежера.
— Месье Лежера нет, — ответила его секретарша. — Он вернется во второй половине дня.
— Я здесь по поручению Джо Паттерсона, который собирался купить участок в Илорисе, — объяснил Гренвилль. — Скажите, пожалуйста, как туда добраться?
— Месье Лежер именно туда и направился, — ответила секретарша, — вместе с мадам Рольф.
Гренвилль почувствовал, что вспотел.
— Очень хорошо, спасибо, все в порядке, — сказал он и повесил трубку.
Он вспомнил предупреждение Арчера: «Никогда не думайте, что можете провести Хельгу».
«В таком случае, — думал Гренвилль, — буду играть свою роль. Я возьму реванш, когда окажусь с ней в постели. Арчер мне говорил об этом. Прикрытие, по крайней мере, у меня есть. Я не раз повторял, что проект смешной».
И позвонил Арчеру.
— Ничего серьезного, — уверил тот, выслушав рассказ Гренвилля. — Сейчас она поймет, что проект Паттерсона липовый, но интерес к вам останется. Играйте в наивность. Я ухожу и буду сегодня в отеле «Кларис». Моя мысль почти созрела. Не беспокойтесь, Крис. Мы получим свои два миллиона долларов. Она хитра, но я хитрей.
Гренвилль надеялся, что Арчер говорит правду. В 21 час он был в холле. Проведя день в местных магазинах, он затем немного поплавал, но не получил никакого удовольствия. Хельга в муслиновом турецком платье, отороченном мехом, выйдя из лифта, подошла к нему.
— Крис, я умираю от голода. Мы сейчас поедем ужинать. Как вы провели день?
Не дожидаясь ответа, она вышла из отеля и подошла к ожидавшему ее «мерседесу». Они быстро добрались до портового ресторана, где Хельга была принята по-королевски, в то время как Гренвилль чувствовал себя все больше и больше униженным, ожидая окончания торжественной церемонии встречи.
— Мой муж и я всегда здесь обедали, — заявила Хельга, усаживаясь за столиком на террасе. — На Луи можно рассчитывать, — она улыбнулась метрдотелю: — Луи, я счастлива вас вновь увидеть. Мы хотим хорошо поесть. Блюда выберите сами.
— Я понял, мадам. Лангусты и утка с яблоками?