— Не пытайтесь меня запугать.
— Неужели я вас запугиваю?
— Конечно, — ответил Калверт, желая вызвать Рода на откровенность. — Не забывайте о расписке. Не будет меня, не будет и ее.
— Вы так уверены в этом? — загадочная улыбка появилась на лице Рода.
— Совершенно уверен. Пока расписка у меня, мне не о чем беспокоиться. Скажу больше — я вообще не собираюсь с ней расставаться.
— Это ваши проблемы, — губы Рода снова скривились. — А если я скажу, что эта расписка... — он многозначительно замолчал.
— Продолжайте.
Однако Род молчал, по-прежнему таинственно улыбаясь, и Калверт решил пойти ва-банк.
— Кстати, Гастингс посвятил меня во все подробности.
— Что? — Род непроизвольно дернулся.
— Теперь я знаю все. Я знаю и о Ван дер Богле, и о картинах, и о том, почему вам так дорога расписка. Если бы я уже продал ее...
Род напрягся, его глаза сузились.
— ...но я не собираюсь с ней расставаться.
Род с облегчением вздохнул и сказал:
— Пусть расписка находится у вас, но прежнего значения она уже не имеет.
— Стараетесь сбить цену? Играете на понижение?
— Отнюдь, — ответил Род. — Я даже согласен купить ее по прежней цене, но только немедленно, потому что к концу недели... — он снова многозначительно умолк.
— Я вам не верю, — скрывая удовлетворение, сказал Калверт. — Она будет нужна вам и через неделю, и через год.
— Через неделю она утратит для нас любую ценность, — улыбка Рода стала прямо-таки зловещей. — Я сообщу вам об этом. Через Плайера.
— А как ваша рука? — Калверт не преминул нанести ответный удар.
— Ждет не дождется встречи с вашей физиономией. Скажите, чем вы так насолили Плайеру? Он вас патологически ненавидит.
— Ван дер Богля он, наверное, ненавидел не меньше, — Калверт взглянул прямо в глаза Роду. — Это у него профессиональное?
— Ван дер Богля он никогда не знал, — сказал Род, глядя в сторону. — А вот вы приводите его в бешенство.
— Не могу понять причину этого. Я очень милый парень, если, конечно, со мной познакомиться поближе.
— Не забывайте мои слова.
— Постараюсь. Буду держаться от Плайера подальше. Нельзя дружить с плохими мальчиками. Это и вам урок...
Темное облачко пробежало по лицу Рода — Калверт явно задел его больное место. Неожиданно для самого себя Калверт понял, что главный в этом деле не Род, не Бостон, а именно Плайер. Возможно, он приобрел власть над сообщниками благодаря своему жесткому и решительному характеру, а, может быть, причина была в садистских наклонностях его души. Как бы то ни было, а Бостон и Род были скорее заложниками, чем хозяевами Плайера.
Люси, сидя на плюшевой банкетке, слушала словоизлияния Фрэнка Лазаруса, объяснявшего ей смысл одной из своих картин. Причем, девушке он уделял внимания ничуть не больше, чем полотну.
— Продолжайте, Фрэнк, — сказал ему Калверт. — Не обращайте на меня внимания.
— Да вы ничего и не поймете из того, что я говорю, — он глянул на Гарри своими совиными глазами.