— У нас не хватает важного ключа, — объявил я, вставая. — Может быть, Лоу откопает его в Париже. Я послал его туда, чтобы проследить за передвижениями миссис Ван Блейк. Я надеюсь, он отыщет то, что отыскала Джоан Никольс. А сейчас я возвращаюсь в Тампа-Сити. Уж очень Ройсу хотелось заставить замолчать Лидию Форрест — и такая неудача! Он, да и миссис Ван Блейк могут удариться в панику, а в такой ситуации я хочу быть около них.
— Вы суете голову в петлю, Слейден, — серьезно сказал Крид. — Если Маттис арестует вас за убийство, я сделать ничего не смогу.
— И все же я попытаю счастья. Разгадка этого дела в Тампа-Сити. Пока мы его не завершим, не отпускайте отсюда мисс Форрест ни на шаг. Она будет важным свидетелем, и мы не можем позволить себе роскошь ее потерять.
— Еще раз напоминаю вам, — нетерпеливо повторил Крид, — что у нас нет никакой власти в Тампа-Сити. Даже если вы и достанете доказательства, Ройс и Корнелия Ван Блейк, возможно, уйдут от наказания. Не представляю я себе, чтобы Дунан отдал миллионершу под суд.
— Он отдаст ее под суд, если я смогу доказать, что она, убила своего мужа, — возразил я. — Вы, может быть, здесь ничего и не сумеете сделать, зато я смогу. Мы напечатаем всю эту историю с фотографиями и документами в «Крайм фэктс». Это расшевелит Дунана. Он будет вынужден отдать ее под суд.
Лицо Крида просветлело.
— А ведь это мысль. Только вам придется добыть доказательства, которые выстоят под напором критики.
— Когда я их достану, они не то что выстоят, они сами на него бросятся и возьмут за глотку, — пообещал я, направившись к двери.
Глава 14
Девица в грязном, некогда белом свитере оторвала взгляд от портативной машинки и, посмотрев на меня, выгнула подкрашенные брови.
— Если вам нужен мистер Эндрюс, то его здесь нет, — холодно произнесла она.
В конторе если и возможно было повернуться, то лишь с большим трудом. Позади сидевшей за машинкой девушки была дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен». У окна стоял несгораемый шкаф. Прямо передо мной возвышалось кресло для клиентов, изголовье которого лоснилось от долголетнего соприкосновения с жирными волосами.
— Я действительно хотел его увидеть, — подтвердил я, прикрывая за собой дверь. — Он скоро будет?
Она взглянула на засиженные мухами стенные часы, те показывали двадцать минут одиннадцатого.
— Обычно к этому времени он уже приходит.
— Тогда я подожду.
Я уселся на подлокотнике кресла, угрожающе заскрипевшего под моей тяжестью, и зажег сигарету.
Девица с сомнением оглядела меня и, решив, наконец, что я недостоин ее внимания, занялась своей пишущей машинкой.
Время шло, и я задремал под перестук клавиш… Я вернулся в Тампа-Сити около половины шестого утра и отправился спать в убежище. Проснувшись в половине десятого, я выпил чашку кофе, перекинулся парой слов с Бенном и поехал на Марроу-стрит, где, по словам Бенна, находилась контора Эндрюса.
После Эндрюса я собирался поговорить с подругой Фэй Ирен Джаррард и, в зависимости от ценности информации, постараться убедить ее связаться с Кридом. Затем я планировал посещение Винсента Латимера, бывшего секретаря Ван Блейка, и надеялся извлечь из него пользу, несмотря на предупреждение капитана Брэдли о неразговорчивости этого человека.
Стрелки часов успели передвинуться еще на двадцать пять минут, когда распахнулась входная дверь, и в комнату ворвался долговязый субъект в светло-сером костюме, весьма нуждавшемся в услугах хорошей химчистки.
Он пристально оглядел меня, и в его маленьких, близко поставленных глазках появилась настороженность. Тем не менее он заискивающе улыбнулся, показав большие пластмассовые зубы. Выглядел он точно так, как и должен был выглядеть человек его профессии, полжизни слонявшийся по гостиничным коридорам, подсматривавший в замочные скважины и с терпением стойко мокнувший под холодным дождем.
— Вы спрашивали меня? — осведомился он, покосившись на девушку.
— Мистер Эндрюс?
— Совершенно верно. В чем дело? Он прошествовал к двери со строгой надписью, достал ключ, отпер ее и обратился к девушке:
— Мисс Феерли, я разберу почту после того, как этот джентльмен уйдет.
Она тупо уставилась на него.