— Просто мы все это время жили беззаботно, как птицы. К тому же мы очень много путешествовали.
— Чем вы занимаетесь?
— Я работаю в ИБМ, фирме по производству вычислительных машин. В данный момент я занимаюсь продажей очень большой партии, и потребуется немало времени, чтобы уладить все дела здесь.
— Здесь? — переспросила она. — Где это, здесь?
Она посмотрела в окно, задавая этот вопрос, и Гирланд почувствовал, как что-то привлекло ее внимание.
— Здесь, в Эзе. Но мои дела в Ницце, это двенадцать километров отсюда.
— Вы очень важная персона, Марк?
— О нет, я просто богатый человек, но не более.
— Тогда почему же в саду солдаты с автоматами?
Гирланд был застигнут врасплох этим, казалось бы, простым вопросом, но у него была богатая фантазия.
— О, это все из-за французских чиновников. Я уже сказал, что у ИБМ здесь большой рынок. На завтра мы пригласили сюда французского министра финансов, чтобы обсудить некоторые вопросы, связанные с кредитованием этого дела. Но на министра недавно было совершено покушение. Вот нам и пришлось вызвать солдат для охраны виллы. Мне бы не хотелось, дорогая, чтобы вы обращали на них внимание.
Казалось, Эрика поверила в его ложь и несколько успокоилась.
— Понятно, — сказала она, пристально вглядываясь в лицо Гирланда своими огромными синими глазами. — Я счастлива, что вы мой муж, Марк. Ужасно потерять память, да еще так внезапно, как это произошло со мной. Но мне все же повезло, потому что в горе мне помогает любящий человек… и я живу в таком прекрасном уголке.
— Через несколько дней память вернется к вам.
— А мы ссорились иногда?
— Нет, к чему нам это было делать.
— Но ведь это случается во всех семьях? Разговор снова принял опасный оборот, и Гирланд изменил тактику.
— Неужели вы совершенно ничего не помните, Эрика? — спросил он. — Даже наше последнее путешествие в Пекин?
Она вдруг вздрогнула и сжала пальцы.
— Пекин?
— Да.
Она долго изучала окружающий пейзаж, потом опустила глаза и сказала тусклым голосом:
— Мне не понравился Пекин.
— Почему?
— Я не знаю. — Она скорчила гримасу. — Мне так кажется. Что со мной случилось в Пекине?
— Ничего особенного. У меня там были дела, а вы меня сопровождали. Вы много путешествовали, пока я работал. Неужели вы не помните об этом?
— Я предпочитаю не вспоминать, так как это меня огорчает.
— Черная жемчужина? — спросил он быстро.
Эрика живо обернулась к нему, и в глазах ее сверкнула догадка.
— Да!… Как она была прекрасна! И золотой дракон!… — Но вдруг ее глаза погасли, и она схватилась за голову. — Боже мой! Но почему я ничего не могу вспомнить! Ведь эта жемчужина имела такое большое значение!